I flera år har simhallen i Hemse varit i behov av handikappanpassade omklädningsrum. Trots att den varma rehabbassängen finns här är det svårt att ta sig genom omklädningsrummet med exempelvis en permobil.
- Och när det bara finns två omklädningsrum blir det svårt när en kvinna har med sig en manlig assistent på damavdelningen, förklarar badvaktmästaren Malin Dahlgren.
Men nu är det dags. I januari börjar den stora ombyggnad av Hemsebadet som både kommer att göra simhallen mer tillgänglig för handikappade och mer attraktiv för andra grupper. Hemsebadet ska bli ett "hälsohus". Samtidigt som man bygger två nya omklädningsrum bygger man också en friskvårdslokal för gympapass, yoga och annan friskvård.
Äventyr för de små
Med sin varma och grunda barnbassäng har simhallen i Hemse alltid varit populär bland barnfamiljer. Nu går man vidare i den riktningen och skapar ett äventyrsbad för de allra yngsta. På kanten intill barnbassängen ska man bygga upp ett badlandskap där små barn kan krypa omkring bland plastdjur som bubblar och sprutar vatten.
Dessutom finns det planer på en liten spa-hörna med bubbelbad någonstans i simhallen och kanske kommer det också att finnas pengar över till en utbyggnad av den hinderbana som man brukar lägga ut i den stora bassängen.
Företagarna och föreningslivet i Hemse har engagerat sig i satsningen. De räknar med att ett modernare badhus stärker samhällets attraktionskraft.
- Ju fler människor som hamnar i Hemse, desto bättre är det, säger färghandlaren Tommy Nilsson, som både representerar företagarföreningen och utvecklingsbolaget Knutpunkt Hemse Utveckling.
Stora förväntningar
Kultur- och fritidsförvaltningen satsar 3 miljoner kronor på ombyggnaden av simhallen, men genom att föreningslivet finns med och satsningen sker utanför Visby, uppfyller projektet de krav som ställs på ett Leader-projekt. Leader Gotland kan därför skjuta till 2,5 miljoner till projektet.
Rune Melin, som är ordförande i Hemse hembygdsförening, tror att satsningen på Hemsebadet kan bli en skjuts för samhället:
- Vi har stora förväntningar. I det här området finns både skolan, idrottshallen, ishallen och den nya konstgräsplanen. Det finns ett sug att komma till Gotland bland idrottsfolk på fastlandet och den här satsningen stärker våra möjligheter att få dem till Hemse.
Projektet kommer att upphandlas och genomföras i etapper. Priset för friskvårdslokalen och omklädningsrummen kommer att avgöra hur mycket pengar som blir över till de andra bitarna i projektet.
- Om det blir dyrt att bygga får vi växla ned våra ambitioner, men jag räknar med att alla delarna i projektet kommer att genomföras, säger Niklas Callenmark, som är anläggningschef på kultur- och fritidsförvaltningen.