Erika Norstedt har arbetat som hundfysioterapeut sedan många år tillbaka, både på olika kliniker på fastlandet och på Gotland. Sedan några år driver hon det egna företaget Hundrehab Gotland som nu flyttat till Gotland grönt centrum i Roma. Hon förklarar att man skulle kunna beskriva företaget som att det står på tre "ben".
– Det ena benet är friskvård, den andra är rehab och det tredje är kurser och föreläsningar, förklarar hon.
Fast egentligen blir det nog fyra ben, eftersom Erika dessutom arbetar hon som lärare vid Naturbruksprogrammet på halvtid.
– Jag är lärare i hundkunskap och djurens specialisering som riktar sig mot friskvård. Den kursen är på 100 poäng och eleverna får bland annat arbeta med en projekthund och lära sig om friskvård, men även vara med när jag arbetar med rehabpatienter.
Att skolan numera har en rehabanläggning på området är något som är unikt i landet, förklarar Erika Norstedt. Hon älskar mötet med eleverna som hon beskriver som mycket motiverade.
– Jag har alltid tyckt om att jobba med människor! Att få kombinera mitt stora hundintresse med en lärartjänst är otroligt kul, säger Erika och berättar att hon är uppvuxen med hundar.
– Mina föräldrar träffades på brukshundsklubben, säger Erika med ett skratt.
När hon var 12 lyckades hon tjata sig till en egen hund, vilket blev en cockerspaniel.
– När jag flyttade hemifrån köpte jag min första egna schäfer och efter ett par år drev jag med mina kollegor tjänstehundverksamhet med uppfödning och utbildning av schäfrar mot polisiärt arbete. När jag inte fick en schäfer av pappa när jag var liten så blev det så att jag senare sålde en till honom!
Erika Norstedt blev klar hundfysioterapeut i Västerås för drygt tio år sedan vilket gjorde att hon tillhörde den första kullen hundfysioterapeuter i landet. Vikten av friskvård för hundar har därefter formligen exploderat, förklarar hon. Många av hennes klienter är arbetande hundar, som vallhundar verksamma inom lantbruket, tjänstehundar vid poliskåren och hundar som arbetar inom vård och omsorg. Även jakthundar är vanliga besökare.
– Många kommer till mig för att göra en friskvårdsbesiktning av hunden innan säsongen startar och efter den är avslutad. Det kan bli dyrt om hunden skadar sig så det gäller att få koll på sin arbetskompis och att träna för att förebygga skador, betonar Erika Norstedt.
Att "besikta hunden" liknar Erika Norstedt vid att kontrollera sin bil. Det innebär en koll på runt en timme där hundens hela rörelseapparat gås igenom från allt från tåleder till rygg och nacke. Även muskulaturen kontrolleras och mäts, därefter får varje hund och dess ägare individuella råd och träningsprogram. Några tester typ blodprov och liknande är det inte frågan om, det gör distriktsveterinärerna som Erika samarbetar med.
– Rehabpatienterna kommer till mig efter remiss från veterinären och dem arbetar jag med långsiktigt. Det gäller att ha en plan och ha koll på hur mycket motion de tål och på vilket sätt de ska träna upp sig efter en skada. Där är den nybyggda simbassängen till stor hjälp, men jag ger även laserbehandlingar, massage och djupvågsbehandlingar och följer ett visst mönster där målet är en smärtfri hund.
Det råder ingen tvekan om att Erika Norstedt brinner för sitt jobb och att möta hundar och dess ägare.
– Jag tycker om att hjälpa! Jag mår bra när jag ser att en hund blir bättre och att djurägaren blir glad.