Årsstatistik från Svenska kyrkan visar att närmare 86 000 medlemmar valde att begära utträde 2016. Aldrig förr har kyrkan förlorat så många medlemmar på ett år. Året dessförinnan var det runt 47 000 som gick ur kyrkan.
I Visby stift är 68 procent av invånarna medlemmar i Svenska kyrkan, nästan 40 000 personer. Det kan jämföras med Sverige som helhet där 61 procent är medlemmar.
Däremot har Visby stift en högre andel som aktivt lämnade kyrkan förra året, 1,6 procent mot rikssiffran 1,3 procent. I reella tal motsvarar det 677 personer som begärde utträde. 36 personer blev aktivt nya medlemmar i stiftet 2016.
– Under 2016 har fler gått ur svenska kyrkan än tidigare. Det är en lång process för de flesta, man har en svag relation till kyrkan och har inte reflekterat särskilt mycket över det, säger Lars Bäckman, kommunikatör vid Visby stift.
En bidragande orsak till medlemstappet kan vara mediernas granskning av hur höga företrädare för kyrkan har spenderat kyrkans pengar under dyra utlandsresor. Detta tycks ha upprört många medlemmar, bara i juni lämnade 13 000 personer kyrkan. Efter att en utträdessajt startat under hösten begärde över 20 000 medlemmar utträde i oktober.
Lars Bäckman tror att detta kan ha påverkat även de gotlänningar som valt att gå ur kyrkan.
– Sommarens granskning i media kring kyrkans resor fick betydelse och ledde till att bland annat medlemmar i gruppen 55+ i större utsträckning begärde utträde. Nu var det inget som egentligen berörde något resande i Visby stift eller dess församlingar, men säkert är det en stor anledning även här, säger han.
Lars Bäckman hänvisar även till en undersökning som visar att 40 procent som går ur Svenska kyrkan uppger att anledningen är att de inte är troende. Att det inte känns meningsfullt, samt ekonomiska motiv anger 18 respektive 17 procent som skäl för utträde.
2000 skiljdes Svenska kyrkan från staten, då var runt 83 procent av svenskarna medlemmar. I nuläget är siffran omkring 63 procent och kyrkan räknar med ett fortsatt medlemstapp. Till 2030 tros bara 45 procent av svenskarna vara medlemmar. För varje förlorad medlem minskar intäkter från kyrkoavgifter och kollekter. Svenska kyrkan har enligt riksdagsbeslut en särställning jämfört med andra samfund. Hur kyrkans samhällsroll ser ut i framtiden med lägre medlemstal blir därmed oklart.