Som 18-åring tog Thomas Olofsson Molinder över Duckarve gård i Linde tillsammans med sin bror 1980. Brodern gick bort 2005, men Thomas har fortsatt att driva familjegården som huvudsakligen riktar in sig på mjölkproduktion, och som i dagsläget har omkring 165 mjölkkor i produktion.
Nu har dock Thomas, som fyller 60 år i sommar, börjat förbereda för ett generationsskifte där sönerna Filip, 30, och Olof, 25, så småningom ska ta över helt. I samband med det väljer man även att storsatsa på att utöka produktionen, och för tillfället pågår bygget av en ny stor ladugårdsbyggnad.
– Det här var något vi började prata om redan för flera år sedan. Den gamla ladugården är 20 år gammal och börjar bli ganska sliten, men skulle man sätta in mjölkrobotar där hade vi blivit tvungna att minska på antalet kor. Därför var vi lite i valet och kvalet kring om vi skulle lägga ner eller utöka produktionen, säger Thomas Olofsson Molinder.
Valet blev alltså det sistnämnda, och den ladugård som nu byggs blir nästan 1 500 kvadratmeter stor och fördubblar antalet koplatser till totalt runt 300 stycken när den står färdig.
Det är dock ingen underdrift att säga att det är en vågad satsning som familjen gör när de lägger 16 miljoner kronor på en ny ladugård samtidigt som ökade kostnader för el, diesel och andra utgifter skapat en kris för landets lantbrukare.
– Det mesta som har med bygget att göra har varit beställt sedan länge, då priserna var relativt låga. Det känns som att vi tog beslutet att bygga ut i rätt tid, men det känns såklart lite läskigt med tanke på kostnaderna och det som händer i omvärlden. Vi hade nog inte tagit samma beslut i dag med tanke på situationen för lantbrukare, säger Olof Molinder, och får medhåll från både storebror och pappa.
– Det vi kan påverka är att få igång produktionen snabbt när ladugården är klar samt få korna att trivas så de mjölkar bra. Allt det andra kan vi inte påverka, säger Thomas.
En förutsättning för att få kalkylen att gå ihop är de höga mjölkpriserna, som under de senaste månaderna stigit till rekordnivåer. Nu rapporterar flera medier om att priserna kommer att höjas ytterligare i april.
– Det är tur för oss mjölkbönder att priserna är så höga som är, och faktum är ju att de behöver gå upp ytterligare lite till för att ekonomin ska gå ihop nu när allt annat är så dyrt, säger Thomas.
Filip och Olof är uppväxta på Duckarve gård, men har nu egna familjer och bor i varsitt hus i närheten av familjegården. Förutom mjölkgården driver bröderna även växtodling ett fåtal kilometer från föräldrarnas gård, och båda vittnar om att det var mer eller mindre självklart att de rent yrkesmässigt skulle gå i sin fars fotspår.
– Man har väl provat på en del andra yrken genom åren, men man kommer alltid tillbaka på något sätt, säger Filip.
Och att sönerna Filip och Olof ser en framtid på gården har varit helt avgörande för den satsning som just nu är under uppbyggnad, menar Thomas Olofsson Molinder.
– Det känns jättekul att de vill driva gården vidare, och hade de inte haft något intresse för att göra det så hade vi ju inte utökat produktionen. Hela satsningen är ju en del i ett generationsskifte.