Nyheten om Torbjörn Axelmans bortgång ligger ute på internationella filmsidor. Han blev internationellt känd 1973 då hans TV-program ”The N.S.V.I.P’s” (The not so very important people) vann både guldrosen och internationella presspriset i Montreux.
Vid intervjun inför hans 75-årsdag, då Torbjörn Axelman iförd joggingkläder efter en motionsrunda vid Brucebo tog emot undertecknad, avslöjade han att ”The N.S.V.I.P’s” egentligen inte skulle ha deltagit. Han gjorde en kupp när chefen för underhållsavdelningen, Roland Eiworth, var på semester. Eiworth hade valt ”Prima Primadonnor” (med Elisabeth Söderström och Kjerstin Dellert) som Sveriges tävlingsbidrag, men Axelman skickade sitt eget program (med Lill Lindfors och Lee Hazlewood) till Montreux. Enligt egen utsago uppmuntrad av personalen på underhållningsavdelningen.
Torbjörn Axelmans samarbete med sångaren Lee Hazlewood bidrog till den internationella uppmärksamheten. Samarbetet började 1969 med ”Love and other crimes”. 1975 spelade de in ”Må vårt hus förskonas från tigrar”, där Torbjörn och Lee under hela filmen sitter på stranden vid Brucebo och samtalar om livet.
Torbjörn Axelman föddes 28 april 1932 i Eskilstuna. Vid Uppsala universitet läste han klassiska språk, men höll samtidigt på med smalfilm. Det ledde honom till AB Radiotjänst, där han anställdes 1956. Han blev därmed en TV-pionjär, och var 1959 med om att starta Aktuellt. Axelman lanserade även Lasse Åberg och Ardy Strüwer som komikerpar.
Till Gotland kom Torbjörn Axelman första gången 1957, lockad till ön av sin dåvarande flickvän Margit Nordqvist. Redan då fick han hyra strandateljén vid Brucebo, en plats som han omedelbart förälskade sig i. Han var nästan dagligen i ateljén och målade, och vi är många på GA-redaktionen som under åren fått konstverk av honom. Förutom att måla gav Torbjörn Axelman även ut flera diktsamlingar.
Brucebo kom att bli inspelningsplats för flera av Torbjörn Axelmans filmer. Åren 1968–1969 spelades ”Lejonsommar” (med bland andra Sven-Bertil Taube), ”Het snö” och ”Kameleonterna” in på Gotland.
Med tiden fick Torbjörn Axelman hyra hela Brucebo av Brucebostiftelsen. 1971 sålde stiftelsen konstnärshemmet till Gotlands kommun, som två år senare lade ut Brucebo till försäljning. Torbjörn Axelmans filmbolag köpte Brucebo, en affär som han ofta påpekade räddade det gamla konstnärshemmet. ”Alla andra spekulanter tänkte riva och bygga nytt”.
Efter att Axelmans bolag 1995 försatts i konkurs såldes Brucebo. Brucebostiftelsen, vars ekonomi repat sig, kunde köpa tillbaka fastigheten – med Torbjörn Axelman som hyresgäst.
Under 2008 uppstod en tvist om hyreskontraktet. Samtidigt påbörjade stiftelsen den invändiga renoveringen av Brucebo. När stiftelsens dåvarande ordförande Joakim Hansson den 1 december var på plats för att hämta tavlor uppstod en dispyt som slutade med att Torbjörn Axelman avlossade fyra skott mot Hansson, och sedan ytterligare ett par skott mot poliser utanför byggnaden. Dramat fick sin upplösning efter att poliserna som omringat huset sköt Torbjörn Axelman i bröstet och ena benet.
Torbjörn Axelman dömdes i mars 2009 av Gotlands tingsrätt för tre mordförsök. Påföljden blev sluten rättpsykiatrisk vård. Mot slutet av 2011 upphörde vården, med den enda kvarstående restriktionen att han inte fick besöka Gotland.
Torbjörn Axelman avled den 24 februari. Han var den sista tiden bosatt i Skärholmen.