Felix Persson är ordförande i Kanalkommittén, som arrangerar tävlingen. ”Det är gratis att komma och titta på, vilket känns väldigt viktigt. Vi gör det här för att det är roligt, inte för att tjäna pengar”, säger han.
Det populära evenemanget – där hemsnickrade båtar tävlar i vem som tar sig fram snabbast i Närsån – har arrangerats varje år sedan 2018, men påtvingades uppehåll under pandemiåren 2020 och 2021.
Fjolårets tävling visade emellertid att covid-19 inte kunde kväsa intresset för kreativt och skojfriskt utsmyckade båtar. Och klockan 12 på lördag är det alltså dags för sjösättning igen.
– Vi har åtta anmälda lag. Nästan alla har varit med tidigare år. Ett av dem tävlar med samma båt tredje året i rad, men de har gjort små förbättringar mellan varven, säger Felix Persson.
Sedan 2019 har han varit ordförande i Kanalkommittén, som arrangerar loppet. Från början sträckte sig banan helt enkelt mellan Gangvide farm och Närsåker, men i fjol testade man något nytt.
– Vi gjorde den kortare, med fler vändningar. Det blir roligare för både deltagarna och publiken, eftersom det gör att de kan se mer av båtarna, säger Felix Persson.
Tävlingen inleds med ett kval. Utifrån placering i kvalet tävlar lagen sedan i en A- och B-final. Båten som vinner B-finalen får sedan också en plats i A-finalen.
– Så även om du skulle fastna med motorn och göra ett jättedåligt kval så är det inte kört – du kan fortfarande vinna alltihopa, säger Felix Persson.
En och annan öl brukar gå åt under färd.
Motorn, ja. Båtarna som deltar får utrustas med klassiska utombordare, men i så fall på högst tio hästkrafter. Om de däremot bygger en egen motor – av exempelvis en propeller och en motorcykelmotor – så finns det inga styrkebegränsningar. Men väl andra regler, berättar Felix Persson.
– Allt förutom motorn ska vara hembyggt. Och båt plus motor ska även kunna lyftas av två personer. Båten som vann 2019 var jättefin, men väldigt stor och tung. Om den skulle tippa skulle vi aldrig få upp den ur vattnet. Så vi behöver tänka på säkerheten också, säger han.
Laget ”Mas rapido” kammade 2019 hem en tredjeplats i ”snabbhetskategorin”. Men båtarna tävlar också om publikens gunst, genom att åskådarna får rösta på sin favorit.
Tävlingen har ju blivit något av en folkfest tidigare år. Hur känns det?
– Det är jätteroligt att det kommer mycket folk. Det är ju helt gratis att både titta och parkera bilen, vilket känns väldigt viktigt. Man ska kunna komma för att titta på roliga båtar och skratta utan att det kostar en krona.
Felix Persson har emellertid en synpunkt han vill framföra till de som står i publiken.
– Det är mycket snack och lite verkstad. Många säger att de ska vara med och tävla ”nästa år”, men så händer det inget. När jag var med första gången tog det två timmar att bygga båten, och vi kom tvåa. Så det är inte så svårt, säger han med ett skratt.
Många av de tävlande lagen har återkommit år efter år.