Felix Persson, ordförande i kanalkommittén, överväldigades av publiktrycket. ”Säkert dubbelt så många som vi hade väntat oss.”
Kanalracet i När, med start och målgång vid Gangvide farm, har inte många år på nacken, men det har redan blivit en tradition. I och med årets tävling kan det även med fog kallas en folkfest. Hundratals samlades längs Närsån under lördagen för att följa spektaklet.
– Det har varit helt otroligt bra uppslutning i publiken. Det kom väl dubbelt så många som vi hade räknat med, säger Felix Persson, ordförande i kanalkommittén.
Nio båtar hade anmälts, och i likhet med tidigare år varierade i ambitionsnivån en smula. Här fanns vrålåk som svischade förbi i blixtens hastighet, men även rangliga tingestar som knappt höll sig flytande genom kvalomgången.
Simon Segerdahl och hans besättning ställde upp med "Kanalaltanen", ett fartyg som kan hänföras till den senare kategorin.
Simon Segerdahl gör tummen upp efter att Kanalaltanen kommit på rätt köl efter en lite vinglig start i kvalet. ”Vi blev lite blöta i år igen.”
– Vi var med förra gången med en rosa takbox från en bil. Det blev visst lite fel med viktfördelningen, så vi sjönk innan tidskvalet. Den här gången ska vi få revansch, säger han.
Deras Kanalaltan är precis vad det låter som: En flotte möblerad som en altan, fullständig med grill, musikanläggning, solstolar – och en toalett. Det gick väl så där med viktfördelningen i år med. Efter kvalet – en tur på några hundra meter bara – får grillen fiskas upp ur ån, tillsammans med lite andra pinaler som försvunnit på den korta turen.
– Vi kom fram hela vägen i år i alla fall, trots att vi blev lite blöta. Jag tänkte jag kunde sitta och grilla lite burgare på båten, men det gick inte så bra, säger Simon Segerdahl.
Vilka öden väntar Kanalaltanen efter det här?
– Vecka 29 ser ni den utanför Kallis. Den ska hålla för tio gubbar, säger en alltjämt blöt kapten.
Under finalenheatet senare på eftermiddagen – GT fanns inte kvar på plats då – avgick M/S Madicken med segern.
Men det var inte enbart de sportsliga bedrifterna som prisades. Publikens pris för roligaste, konstigaste eller mest kreativa bidrag till M/S Underberg, en illgrön kryssningsbåt i miniatyr, medan juryn fastnade för stilrena M/S Flattbuttn.
Redan under kvalet framstod M/S Madicken som tävlingens favorit. Senare under eftermiddagen tog man också hem segern i racet.
"Kallsupens tröstpris" tillföll Rickard Thomasson, en an initiativtagarna till kanalracet, och hans pansarvagnsbåt.
– Det var lite snopet för den stackaren. Han tappade motorn sista varvet och fick dyka efter den, rapporterar Oliver Lundberg, den andra initiativtagaren, morgonen efter den blöta tillställningen i När.