Årets kock, SM i professionell matlagning, är Sveriges mest prestigefulla matlagningstävling där landets främsta kockarna gör upp om segern. Tävlingen startades 1983 och arrangeras varje år med uppgiften att leda svensk gastronomi in i framtiden.
Första uttagningen av Årets Kock 2022 har nu genomförts av tre jurygrupper runt om i landet. Totalt gick 24 bidrag vidare till kvaltävlingen som hålls i Stockholms hotell- och restaurangskola i mitten av juni, och en av dessa är den 35-åriga veteranen Luqaz Ottosson som till vardags driver restaurang Rot i Norrlanda. Och det är inte mindre än sjätte gången han ställer upp i tävlingen.
– Jag förväntar mig att ha väldigt roligt. Ett par av mina vänner har också har sökt in, så jag hoppas att vi kommer till final allihop. Sen hoppas jag väl även på att ta hem vinsten denna gång, säger han.
Efter förra årets final berättade Luqaz att det var färdigtävlat för honom. Trots det är han med i år igen, även om det denna gång inte var lika självklart.
– Jag var faktiskt inställd på att jag inte skulle tävla i år ända fram tills två dagar före deadline. Då bestämde jag mig för att skicka in mitt bidrag ändå. Jag gick på känsla kan man säga och kände då att jag inte är sämre än att jag kan ändra mig.
Förväntningarna på de tävlande i år är höga och att tävla i Årets Kock är något som Luqaz jämför med restaurangbranschen.
– Framför allt är det väldigt utvecklande med en kreativ process som är väldigt roligt. Jag gillar inte att fastna i mönster och för mig som driver en krog blir det lätt att man gör samma saker hela tiden. Det här blir ett ganska bra avbrott från det.
Tävlingen består av tre tävlingsfaser: anmälan (även kallat receptkval), kvaltävling och final. Luqaz Ottosson klarade receptkvalet med ett bidrag han ännu inte kan prata om, och förbereder sig nu för kvaltävlingen i juni. För sjätte gången som sagt, och nu har han lärt sig att inte säga att det blir den sista.
– Jag hoppas varje år att jag vinner så jag slipper vara med fler gånger, men som jag lärt mig av förra året så ska man aldrig säga aldrig, säger Luqaz lite skämtsamt och fortsätter:
– Jag tar det här året, och sen hoppas jag först och främst på att ta mig till final, och sen ta hem vinsten. Därefter får jag se hur jag känner efter det.