Klockan 06.30 avgick färjan från Visby hamn, och enligt kapten Gunnar Andersson är vi framme enligt plan klockan 09.00 i Västervik. Men Västervik är egentligen ingen ny destination. Förra året trafikerades linjen av Gotlandsbåten, och redan under andra delen av 1900-talet gick det färjor från Västervik till Visby.
– Det känns fantastiskt att vi efter trettio års uppehåll kommer tillbaka till Västervik. Vi hade en sommartrafik fram till 1987 i Gotlandsbolagets regi. Det var viktigt för oss när vi planlade att göra en så bra produkt som möjligt ur Västerviks perspektiv och utgå från Västervik på morgonen. Så man kan ta en resa till Gotland över dagen, säger Christer Bruzelius, vd för Destination Gotland.
Ombord finns även representanter från Västervik. Bland annat Harald Hjalmarsson (M), oppositionsråd i Västervik.
– Det är lite vått i ögat för många i Västervik och även för mig. De som var med på åttiotalet upplevde att Oskarshamn knyckte Gotlandstrafiken från Västervik. Så nu är det lite revansch. Det som är viktigast nu för vår del är besöksnäringen. Jag tror vi har tre hotell nu som bygger ut.
Harald Hjalmarsson påtalar också att han gärna önskar att Destination Gotland kan berätta hur det blir nästa år, redan innan årets säsong är över. Något han framfört till Christer Bruzelius.
– Hotellnätverket säger att de har sett en väsentlig ökning, och många säger att det är på grund av Gotlandstrafiken. De kanske investerar i tio rum till om de vet att det blir trafik även nästa år, säger Harald Hjalmarsson.
När frågan ställs till Christer Bruzelius svarar han att de inte kan ge några besked förrän efter utvärderingen i höst.
– Det är många saker som är på gång inom verksamheten. Det här blir en pusselbit som måste komma på plats. Det är klart att vi hoppas att det går bra och att det här är någonting som kommer bli bestående, säger han.
Då färjan lägger till i Västervik är vi tre kilometer utanför stadskärnan. En mindre ceremoni hålls och det traditionsenliga bandet klipps. Flera som åkte till Västervik förra året kan vittna om att det tidvis var problem med transport mellan färjan och centrum. Något som ska vara åtgärdat till i år.
– Nu finns det dels linjetrafik mellan färjan och centrum, och så finns det taxi här, säger Harald Hjalmarsson.