För fem år sedan förutspådde Trafikverket att flygandet till och från Visby Airport skulle öka med drygt 14 procent fram till år 2030. Swedavias prognos var 5 procent. Alltså en ökning på mellan 18-48 000 passagerare till som mest 400 000 per år. Men redan 2014 hade siffran överstigits. På de fem år som gått sedan rapporten kom ut har antalet flygpassagerare ökat med långt över 100 000 personer. Något som fått mycket positiva effekter på gotländskt näringsliv, enligt Visbys flygplatschef Gunnar Jonasson. Men siffror från årets första kvartal visar att utvecklingen kan vara på väg att stanna av. Jämfört med samma period i fjol har antalet resenärer minskat med 3,6 procent.
Vad beror detta på?
– Det är en svår fråga. Det finns nog inget enkelt, bra svar. Men vi brukar sällan se de stora flödena av resenärer i början av året. De flesta reser till och från Gotland mellan maj-oktober, framförallt i juli, menar Gunnar Jonasson.
– Kanske kan det vara alla diskussioner kring flygskatten som påverkar. Vi är ändå påväg mot historiskt höga siffror när det gäller flygresandet vid Visby Airport.
I april i år trädde regeringens lag om flygskatt i kraft. Skatten, som är avståndsbaserad, innebär bland annat att flygresor till länder inom Europa, och då även inrikesresor, blivit 60 kronor dyrare. För flygresor till länder utanför EU blir skatten 250 kronor, och är resan längre än 600 mil blir den siffran 400 kronor. Men vad det får för effekter på Gotlandsflygandet är för tidigt att avgöra.
– Redan innan har vi kunnat se att tillväxten vi upplevt de senaste åren börjar stanna av. Till exempel kan vi se att det inte är lika mycket planerad trafik den närmsta framtiden. Men vi kommer nog ändå landa på ungefär samma siffror som förra året, kanske någon procent mer.
Gotland lockar fortfarande som resemål för många. 2016 var Gotland den region i landet där andelen nya besökare ökade som mest. Men samtidigt kan man även här se tendenser på tillbakagång. Mellan 2016 och 2017 minskade antal övernattningar på öns hotell och vandrarhem med cirka 5 procent. Men Gunnar Jonasson väljer att se det positiva i frågan.
– Gotland har ökat i popularitet. Vi kommer se dom stora flödena i flygresenärer under sommaren. Juli är ju som sagt vår mest intensiva månad.