Under ett sekel hade de värnpliktiga i Visby tillgång till olika soldathem vid Visborg där de kunde fördriva ledig tid. 2000 såldes det sista och när regementet lades ner upphörde verksamheten helt.
Nu återuppstår soldathemmet. Verksamheten startade redan i mindre skala när den tre månader långa grundläggande militärutbildningen (GMU) fick utbildningsplats på Gotland. Svenska soldathemsförbundet gav David Svensson, då brandman, i uppdrag att på deltid arrangera fritidsaktiviteter för GMU-eleverna.
– Då hade vi inget soldathem. Jag satsade mycket på uteaktiviteter som cykling och klättring, berättar han.
Den 15 september 2016 meddelade ÖB Micael Bydén att Gotland från och med den dagen skulle ha fast bemanning. Några månader senare beslutade även Svenska soldathemsförbundet att satsa på Gotland. David Svensson anställdes på heltid, med en första uppgift att hitta en lämplig fastighet för verksamheten.
Att åter söka sig till Visborg, eller att etablera sig i Tofta, var inte aktuellt.
– Det bästa var att hitta något i Visby. Vi letade efter en fastighet med flera funktioner, för vi ska ha flera ben att stå på, säger David Svensson.
I februari förra året blev köpet av fastigheten Östermur 20 klart. På fastigheten finns tre hus, ett rosa mot Klinttorget, ett grått mot Norra murgatan och inne på gården ett gammalt magasin.
I det rosa huset finns fyra rum, som alla hyrs ut till soldater anställda vid regementet.
– Vi kallar det för instegsboende. De får hjälp att hitta boende medan de känner efter hur de trivs med jobbet på regementet och med Gotland. De har tidsbegränsade kontrakt, berättar David Svensson.
I det grå huset finns tre lägenheter, två tvårummare och en trea. Två av lägenheterna hyrs ut till soldater anställda vid regementet.
Själva soldathemmet ska inrymmas i det över hundra år gamla magasinet. Det renoveras nu för fullt.
– Allt görs om. Det var i princip fyra väggar när vi övertog fastigheten. Nu blir det själva hjärtat i verksamheten. Här ska soldater, veteraner och anhöriga få möjlighet att mötas, säger David Svensson som dock inte tänker släppa uteaktiviteterna:
– Nej. Vi har både cyklar och klätterutrustning kvar.
Den 14 juni invigs lokalerna i Visby. Svenska soldathemsförbundet kommer då att ha 18 soldathem i landet.
– Många av dem har en slogan, som ”Ditt andra vardagsrum”. Vi ska försöka hitta en slogan till vårt soldathem också. Nåt med att det är ett litet och mysigt soldathem med en aktiv utomhusverksamhet, funderar David Svensson.