I november 2016 beslutade länsstyrelsen att inrätta naturreservatet som omfattar 364 hektar landareal och 5 959 hektar vattenareal mellan Slite och Furilden. Beslutet överklagades av flera, bland annat Naturskyddsföreningen på Gotland.
Föreningar som värnar miljöintressen har rätt att överklaga i de flesta fall. Regeringen ansåg dock att Naturskyddsföreningen inte hade klagorätt i ett beslut om att inrätta ett naturreservat, som innebär stärkt skydd.
Naturskyddsföreningen överklagade regeringens beslut till Högsta förvaltningsdomstolen. Domstolen påpekar att regeringsbeslutet inte var ett tillståndsbeslut och att det därför inte kan tas upp för rättsprövning.