Varje månad träffas mellan 50 och 100 företagare i det lokala initiativet Tech Meetup Gotland, där näringslivsidkare från ön och fastlandet möts för att diskutera framtiden. Mötena har pågått sedan i höstas och man är rörande överrens – bostadsbristen hindrar Gotlands näringsliv från att blomstra.
– Det är inte svårt att rekrytera folk hit, Gotland är en attraktiv arbetsplats. Det är svårt att hitta bostäder till personalen, det är det enskilt största problemet här. Jag har ett team på 17 fastanställda och bara ett fåtal av dem har ordentliga boenden så att de kan skriva sig på ön. Och det ser likadant ut för många andra företag här. Vi måste få fler billiga åretruntbostäder här och vi måste få dem nu, säger Henrik Bergqvist, vd på it-bolaget Pickit.
Företagarnas framtidsvision är att Visby ska bli ett it-centrum, likt amerikanska Silicon Valley, där universitetet Stanford och it-branschen har ett nära samarbete – samtidigt som närheten till allt spelar en central del.
– Gotland har allt. Underbara lokaler, närhete till jobb, familj, stad, flyg och samarbetspartners. Vi har allt men tyvärr är det svårt att hitta boende. Jag ser att det finns stora möjligheter för Visby att växa ytterligare om tillgången på hyresbostäder var större. Många kämpar ett tag för att hitta bostad men det finns en stor risk att många ger upp. Det är viktigt att man känner att man har något eget. Och jag tror att vi behöver försöka hitta snabba lösningar inte vänta i fyra år, säger Anna Johnson, tillträdande vd Grant Thornton.
Särskilt start-ups i tekniksektorn dras till Gotland, men om företagens anställda inte har någonstans att bo lockar fastlandet allt mer – vilket innebär en förlust av både invånare, arbetstillfällen och ekonomisk tillväxt. Både Anna Johnson och Henrik Bergqvist är rörande överrens om att problemet kräver en snabb lösning, men att problemet måste lösas genom att representanter från hela ön möts och diskuterar problemet.
– Det här är inget problem som regionen ensamma kan lösa. Alla måste gå ihop i det här och mötas för en diskussion, både regionen, privata aktörer och näringslivsidkare. Det behövs billiga och centrala lägenheter som folk har råd att bo i. Som det ser ut nu kan ju inte folk flytta hit – och hur ska vi då kunna växa, säger Henrik Bergqvist.