Regnet hänger i luften. Framför kasernen på Tofta skjutfält står 20 nya rekryter uppställda, iförda militärkläder från topp till tå. Från och med i går klockan 16 är de en del av Roma kompani och omfattas sedan dess av värnpliktslagen. Det betyder att de är skyldiga att fullgöra den elva månader långa värnpliktsutbildning som nu väntar.
Rekryterna står med ena armen utsträckt framför sig. Inventering av materiel står på schemat.
– Raka armar. Klia er inte på näsan. Vapenutbildningen börjar redan här, säger löjtnant Christian Johansson medan rekryterna håller upp ett par fingervantar.
Samtliga rekryter på plats är födda kring år 2000. Av de 40 som kommer att utbildas på ön är tolv gotlänningar. Resterande kommer från olika delar av landet. En av gotlänningarna är Alice Salomonsson, 22 år, från Roma. Hon har sökt sig till försvaret eftersom hon vill pressa sig fysiskt och psykiskt. Hittills är hon den enda kvinnan på plats.
– Det kommer två till kvinnor senare under sommaren och hösten. Men än så länge är jag själv med killarna här. Det känns ändå bra, det är ett skönt gäng. Man tar hand om varandra. Jag var lite nervös i början, men ju mer jag är här desto bättre känns det. Men vi lär ju få se varandras bästa och sämsta sidor, säger Alice Salomonsson.
En annan av rekryterna är Maximilian Bergmark, 19 år, från Stockholm.
– Jag har sökt till försvaret för att jag vill bidra till Sverige och säkerställa att den frihet vi har kommer att värnas i framtiden, säger han.
Simon Konac, 19 år från Norrköping, och Alexander Hermansson, 20 år från Västervik, är båda glada över att vara här, men oroliga för det så kallade "baskerprovet" som hålls några månader in på utbildningen.
– Det kommer bli tufft att gå utan mat så länge. Jag blir låg av så lite blodsocker, men det är bara att bita ihop och köra. Det är en del av utmaningen, säger Alexander Hermansson.
På frågan om hur det känns att vara de första värnpliktiga som utbildas på P18 på femton år, svarar de fyra rekryterna samstämmigt:
– Mäktigt.
Kompanichef Erik Lindblom gläds åt att kunna välkomna rekryterna.
– Det här är en jättestor dag. Värnpliktsutbildningen behövs för återuppbyggnaden av P18 och för Försvarsmakten i helhet. Förhoppningen är att alla här vill fortsätta att jobba inom försvaret i framtiden, säger han.