Vägbomben exploderar 50 meter framför oss. Rakt under det stridsfordon som passerar. Marken skakar. Sedan blir allt kusligt tyst. Ombord finns nio soldater, på väg ut i utlandstjänst. Det första helikopterförbandet är redan på plats i Afghanistan, successivt fyller man på och i början av juni är 21:a styrkan komplett med över 500 svenskar.
Den här veckan inleder man slutfasen i förberedelserna med skarpskytte på Tofta skjutfält.
Som Afghanistan
Övningsplatsen på Gotland är inte helt olik landskapet i Afghanistan. Fienden finns gömd i terrängen. Beväpnade med kulsprutor och automatvapen säkrar den svenska styrkan det närmaste området runt den beskjutna vagnen. Ingen har kommit till skada. Men eldstrider hörs i bakgrunden. De efterföljande tre stridsfordonen stannar omedelbart. Sakta, mycket försiktigt och metodiskt, säkrar man bit för bit. Plötsligt öppnar fienden eld. Den svenska styrkan besvarar med kulsprutesalvor. Vi rycker fram till fots. Springer genom oländig terräng. Ett förfallet hus säkras med två handgranater. Hela tiden pågår eldstrider runt omkring oss.
Övar skarpt
Alla har sin uppgift. Att skydda den egna truppen, och samtidigt öppna eld, kräver att alla vet exakt var skjutgränserna går. Samtidigt handlar det för svensk trupp i utlandstjänst om att under tiden säkra bevis, vapen och ammunition hos fienden. Och ta hand om eventuellt skadade och döda.
- Om några veckor är det verklighet för de här grabbarna och tjejerna, säger överste Rickard Johansson, chef över hela Afghanistanstyrkan.
Den 16 maj åker han själv dit. Miljön och terrängen på Tofta tycker överste Rickard Johansson är mycket autentisk.
Fienden bekämpas
Vi rycker vidare i terrängen. Fienden kan finnas var som helst. Det ryker och brinner, spårljusgranater får torrt fjolårsgräs att fatta eld. Och eldgivning sker helt nära på båda sidor den väg vi färdas på. I ett av de fyra stridsfordonen sitter skyttesoldaten Tobias Larsson från När.
- Jag längtar till utlandstjänsten. Det här blir en personlig erfarenhet som jag gärna vill ha, säger han.
Striderna tystnar, fienden är utslagen. En tredjedel av soldaterna, och över hälften av befälen, har tidigare varit ute i utlandstjänst.
Dit hör Anders Eckerberg, kompanichef som tidigare varit i såväl Bosnien som Kosovo med gotländska soldater.
- Det här gör jag för att jag grundläggande tror på demokrati. Det ska vi skapa i Afghanistan, säger han.
Jas Gripen
Övningen på Gotland pågår till den 6 april. På grund av miljölagstiftning är antalet dagar per år med skarp eldgivning från luften begränsat, två sådana dagar är inplanerade med Jas 39 Gripen. Att få öva tillsammans, på stora ytor som Tofta skjutfält kan erbjuda, är viktigt innan verkligheten i Afghanistan.
- Visst kommer det att finnas tillfällen när jag är rädd. Man blir ledsen när folk blir skadade, men man får vara beredd på det. Och ha motåtgärder så att det inte ska ske, säger Anders Eckerberg.
Sedan år 2001 har Sverige haft militär närvaro i Afghanistan.