Enligt den preliminära statistiken för 2015, som Tillväxtverket och SCB nu publicerat, så ökade antalet utländska gästnätter på Gotland med 9,7 procent förra året till 107 245 övernattningar. Även det totala antalet gästnätter ökade, med 4,8 procent, visar den preliminära statistiken.
– Tillsammans på Gotland har vi gjort satsningar på att marknadsföra Gotland framför allt i Norge och Tyskland. Och Finland har rullat på. Siffrorna för 2015 visar att det som görs ger resultat och att vi är på rätt väg. Men det är fortfarande små tal och vi är långt ifrån den andel utländska besökare som Gotland förtjänar, säger Mats Jansson som många år arbetat med besöksnäringen och som nu arbetar i Region Gotlands projektgrupp ”Besöka och mötas”.
Det intressanta är att se när de utländska turisterna besöker Gotland tycker han. Möjligheterna att skapa nya möten och evenemang utanför sommarperioden gör de utländska besökarna extra intressanta.
– Under september till och med maj månad förra året ökade de svenska gästnätterna med 7,1 procent, medan de utländska gästnätterna ökade med 7 400 vilket är en ökning med hela 35,6 procent, säger Mats Jansson.
Generellt sett är de flesta utländska besökare fortfarande från Tyskland, Danmark, Norge och Finland.
Under de senaste sex åren har också de långväga besökarna, alltså människor från länder utanför Europa, ökat sin andel av de utländska övernattningarna i Sverige från drygt tio till drygt 20 procent.
Så ser det inte ut på Gotland.
– Men de senaste åren har vi sett fler långväga besökare, inte minst amerikaner. Då är det i första hand kryssningsbesök och det genererar inga gästnätter, men vi ser kryssningarna som en visningsresa. Det blir ett möte med Gotland som förhoppningsvis genererar fler besök då de också stannar lite längre. Så där ser vi fram emot kryssningskajen som vi på sikt hoppas ge fler utländska gästnätter, säger Daniel Eriksson, turistbyråchef.
Han tror att det är ett medvetet kollektivt arbete, under en längre tid som fått utländska besökare och även andra att ta sig hit utanför sommarperioden.
– Relativt nya evenemang som Medeltida jul, tryffel och primörfestival på våren är sådant som gett fler besökare utanför huvudsäsongen, säger Daniel Eriksson.
Under förra året hade Gotland 930 609 gästnätter, året innan var siffran 887 783 och 2013 hade Gotland 833 551 gästnätter.