Den nio hektar stora Norra kyrkogården ska utökas österut mot Kärleksstigen med ett nytt område på omkring 1,3 hektar mark – med tillhörande förråd, parkering och väg. Det blir samtidigt möjligt för nya gravskick som askgravlundar och så kallade kolumbarium.
– Det här är en efterlängtad utbyggnad. Projektet har planerats sedan 2012 och nu drar vi igång med arbetet i nästa vecka – och kommer hålla på fram till jul ungefär. Det är en av de största parkanläggningar som gjorts på ön på flera år, med naturliga områden enligt engelsk modell, säger kyrkogårds- och fastighetschefen Mats Ahlqvist vid Visby domkyrkoförsamling.
Lammen som tidigare betat i området kommer flytta närmare Kärleksstigen, med färister som låter besökare nå kyrkogården genom hagen. Inhägnaden kommer bestå av partier med stainvast och trodartäun. Övrig utbyggnad av parken kommer fyllas med gotländska material som kalksten och kärnfuru och omges av ett ängsområde med högt gräs och blommor – som slås två gånger om året. Och den naturliga bäcken som slingrar sig genom kyrkogården ska dessutom göras tydligare, med vatten som cirkulerar bland träd och rosor.
– Det är väldigt mycket folk som går längs Kärleksstigen och sedan fortsätter in i parken här på Norra kyrkogården. Nu blir öns största park blir ännu större och vi hoppas att fler ska hitta hit. Jag vet att det kommer bli bra och det känns kul att få lämna efter sig något bestående, säger han.
Tillbyggnaden kommer kosta omkring tio miljoner kronor och den görs för att säkra framtidens behov. Helt nya inslag kommer vara en ny slags askgravlund, vilken fungerar ungefär som en minneslund, där oregelbundna kalkstenshällar kommer prydas med namn av på de avlidna. Tre kolumbarium är också en nyhet på Gotland – vilket är urnor som muras in i en nisch i låga pelare, klädda med kalksten.
Här kan du se de nya planerna i sin helhet (PDF)
– Det här är en väl värd satsning. Ska man göra något sånt här ska man göra det ordentligt. Vi har 5 600 gravplatser idag och den äldre delen av kyrkogården är i stort sett fylld. En del gamla platser börjar bli redo att ersättas, men vi har gravplatser från 1916 som fortfarande är aktiva. Nu får vi 350 nya urngravar, 120 nya askgravplatser, totalt 550 platser i askgravlunden och dessutom plats för sammanlagt nio urnor i våra tre kolumbarium, säger Mats Ahlqvist.