Skottlossning, knivdĂ„d och explosioner. Dödligt vĂ„ld Ă€r inget ovanligt i Ecuadors överfulla fĂ€ngelser. Men tisdagens sammandrabbningar pĂ„ fĂ€ngelset PenitenciarĂa del Litoral, ett av landets största, i Guayasprovinsen, Ă€r de vĂ€rsta i Ecuadors historia. Minst 116 personer dödades och ett 80-tal skadades till följd av de vĂ„ldsamma konfrontationerna, skriver den ecuadorianska dagstidningen El comercio sent pĂ„ torsdagen.
Sex av offren för tisdagens vÄldsamma uppgörelser har enligt myndigheterna fÄtt sina huvuden avhuggna, rapporterar Reuters.
ââDet Ă€r olyckligt att kriminella grupper försöker omvandla fĂ€ngelser till ett slagfĂ€lt för maktkamper, sĂ€ger Ecuadors president Guillermo Lasso enligt Reuters.
De första poliserna tog sig in i fÀngelset pÄ tisdagseftermiddagen, lokal tid. Men det var först lÄngt senare, efter att fÀngelsebyggnadens olika delar genomsökts, som omfattningen stod klar. Det var ocksÄ dÄ, pÄ onsdagen, som det uppdagades hur stort antalet döda var.
PÄ torsdagen kom beskedet att polisen sÀnt 400 man till platsen för att upprÀtthÄlla ordningen pÄ anstalten, rapporterar Reuters.
President Lasso utlyste samtidigt undantagstillstÄnd i landets fÀngelser sent pÄ torsdagen. DÀrmed kan regeringen beordra polis och militÀr att ta kontroll över fÀngelserna, skriver AP.
Rivaliserande gÀng
TvĂ„ rivaliserande gĂ€ng pĂ„ fĂ€ngelset PenitenciarĂa del Litoral bestĂ„r av Los lobos och Los choneros. De lokala gĂ€ngen som opererar inifrĂ„n fĂ€ngelserna sĂ€gs i sin tur stĂ„ under inflytande av de fruktade mexikanska och med varandra konkurrerande brottssyndikaten Sinaloa och CĂĄrtel de Jalisco nueva generaciĂłn, uppger AFP.
Halshuggningarna ses som ett kÀnnetecken pÄ att det Àr mexikanska karteller som ligger bakom, dÄ dessa ofta anvÀnder sig av de mest brutala mordmetoder för att sÀtta skrÀck i sina motstÄndare, uppger BBC.
Ecuador, som geografiskt befinner sig mellan tvĂ„ stora kokainproducenter â Colombia och Peru â Ă€r ett viktigt transitland för droghandeln som gĂ„r vidare till USA och Europa.
GÀngboss mördades
Liknande fÀngelseuppgörelser Àgde rum i februari i Är pÄ flera olika fÀngelser samtidigt, dÄ minst 79 mÀnniskor dog. I juli miste 22 mÀnniskor livet till följd av ett annat fÀngelseupplopp.
Det upptrappade vÄldet har sin upprinnelse i mordet pÄ Jorge Luis Zambrano, mÄngÄrig ledare för det lokala gÀnget Los choneros, i december i fjol. Mordet ledde till ett maktvakuum och en kamp om ledarrollen, skriver organisationen Insight crime, som bevakar och undersöker organiserad brottslighet i Latinamerika, i en analys.