Aktivister har länge anklagat lokala tjetjenska myndigheter – ledda av den hårdföre ledaren Ramzan Kadyrov – för att ha kopplingar till kidnappningen och mordet på Estemirova.
Europadomstolen har inte funnit några bevis för statlig inblandning i mordet, konstaterar de nu. Däremot har Moskva misslyckats med att utreda fallet ordentligt, enligt ett uttalande från ECHR. Dessutom gav Ryssland inte Europadomstolen tillgång till den fulla brottsutredningen.
Natalia Estemirova försvann i juli 2009 strax efter att hon lämnat sitt hem i Groznyj, huvudstad i den ryska delrepubliken Tjetjenien. Hennes kropp hittades samma dag i den angränsande delrepubliken Ingusjien. Ingen har ännu gripits för mordet, som jämte morden på journalisten Anna Politkovskaja och Putinkritikern Boris Nemtsov är ett av de mest högprofilerade i Ryssland på senare år.