Mbowe och hans kamrater greps den 21 juli under en räd natten innan han skulle tala på ett öppet forum för att kräva reformer i Tanzanias grundlag.
Tisdagen i rättssalen präglades av frågan om huruvida anklagelserna ens var giltiga, eftersom Mbowe fick reda på brottsrubriceringen först fem dagar efter gripandet, då utan att ha en advokat närvarande.
Mbowe har tidigare sagt att han blivit torterad under förhören. Partikamrater menar att brottmålet enbart syftar till att krossa landets politiska motstånd.
Fallet följs noggrant av flera människorättsorganisationer, som granskar den tämligen nytillträdde presidenten Samia Suluhu Hassans styre.
Ett svårt uppdrag, med tanke på att bevakning av Mbowes rättegång till stora delar hindrats av poliser utanför rättssalen.