Sylve Söderstrand är djupt oroad över hur de höga färjepriserna kommer att påverka besöksnäringen på Gotland.
Sedan ett par år tillbaka driver Sylve Söderstrand och hans partner Ivan Zulueta Flores, Lunds allé i Västerhejde. Här finns bland annat ett bed & breakfast, ett café och hästverksamhet. De första åren har verksamheten gått bra men efter att gäster för andra gången på kort tid avbokat boende på grund av de höga färjepriserna, lade Sylve Söderstrand ut ett frustrerat inlägg på Facebook. Där berättar han om att gäster som skulle kommit en helg i maj ställde in besöket till Gotland när de fick reda på att det skulle kosta 7 800 kronor för fyra personer och en bil. ”Något måste på riktigt ändras, och det inom det snaraste”, skriver han.
– Att det var allvarligt, det har jag förstått, men inte att det var så här allvarligt, säger Sylve Söderstrand på telefon från Italien där han är och arbetar. Han fortsätter:
– Förra året kom väldigt få elever till hästverksamheten, de sade att det var dyrt. I år vet vi inte om vi över huvud taget kan genomföra verksamheten. Jag är verkligen oroad.
Sylve Söderstrand är rädd att turisterna i stället för att åka till Gotland kommer att ta sig med lågprisflyg till länder i södra Europa.
– Du kan åka till Spanien för en betydligt mindre peng. Det är solsäkert och du kan äta för halva priset. Det är en stor utmaning för oss, hur möter vi det?, frågar han retoriskt.
Hästprofilen menar att det nu krävs krafttag.
– Gotländskt näringsliv, turism och företagare behöver gå samman och analysera hur vi kan påverka och vad kan vi göra. Man måste få politiken att förstå att det här är vår landsväg och Gotland är en del av Sverige, säger Sylve Söderstrand och fortsätter:
– Om inte det här förändras kommer det att vara katastrof för gotländskt näringsliv, inte bara för turismen, utan för allt. För mig är det här en ödesfråga helt enkelt.