Branden i Väte i slutet av maj förra året blev kraftig och röken syntes på flera mils avstånd. Drygt 20 000 unga värphöns miste livet och värden för flera miljoner kronor gick till spillo.
Thomas och Gunilla Björkqvist har haft höns sedan 1993 och kan enligt egen utsago genom åren ha producerat så mycket som 100 miljoner ägg på gården vid Gräne i Väte. I slutet av maj förra året eldhärjades dock deras nyaste hönshus, som bara var tio år gammalt, och i samband med det brann även över 22 000 fjäderfän inne.
Thomas och Gunilla hade redan innan branden bestämt att lägga ner verksamheten under 2023, men branden gjorde att avslutet kom snabbare än planerat. I en intervju med Helagotland.se i december 2022 berättade Thomas att de sista hönsen skulle slaktas i mars i år, och att man redan då hade planer inför framtiden.
– Efter nyår tror jag att vi vet mer och då blir det officiellt. Men än så länge är det alltså lite hemligt, sade han då.
Nu är det inte hemligt längre, och Thomas Björkqvist berättar att han, Gunilla och 27-årige sonen Joakim Björkqvist nyligen registrerat ett bolag med namnet Gotlands Träkonstruktioner AB.
– Just nu håller vi på att böka i marken för att bygga ett nytt hus här på gården, en verkstad, där vi ska tillverka olika sorters prefabricerade träkonstruktioner. De här produkterna kommer vi att sälja genom bygghandlarna på Gotland, och vi riktar oss egentligen till alla som bygger hus på ön, säger Thomas Björkqvist.
Hönshuset som eldhärjades var bara tio år gammalt, och totalt var det över 22 000 djur som brann inne när huset totalförstördes.
Tanken är att den nya verksamheten ska vara igång till hösten, och det är en exalterad Thomas som pratar om familjens nya projekt.
– Det känns så oerhört spännande och roligt. Det blir som en nystart efter branden, och det känns jätteroligt att få bygga upp den verksamheten ihop med ett av våra barn. Inget av barnen har varit intresserade av att driva gården vidare, men Joakim är utbildad snickare så det här passade väldigt bra att satsa på.
Thomas och Gunilla Björkqvist har varit äggproducenter i nästan 30 år, men i slutet av maj förra året totalförstördes deras nyaste hönshus i en brand. Nu har de, tillsammans med sonen Joakim, startat ett nytt bolag - i byggbranschen.
Allt i ansvarsfördelningen för det nya bolaget är inte klart, men sannolikt kommer Joakim att arbeta mest med själva produktionen.
– Kanske blir det så att jag har hand om kundkontakter och liknande, och Gunilla sköter det administrativa. Men vi kommer att styra den här båten ihop alla tre, säger Thomas, som även blir vd i bolaget.
Jag gissar att ni fick ut en del pengar av försäkringsbolaget efter branden. Är det tack vare det som ni kan göra den här satsningen?
– Nej, det skulle jag inte säga. Det här är något vi hade gjort ändå.