38-årige Mathias Sundqvist kommer ursprungligen från Stockholm, men bor sedan ett antal år med fru och barn på Gotland. De senaste 5,5 åren har han drivit Ica Nära i Slite, men kommer inom kort att lämna den butiken för att istälet bli handlare på Vibblehallen.
38-årige Mathias Sundqvist kommer ursprungligen från Stockholm, men flyttade till Gotland för ett antal år sedan då hans sambo är född och uppväxt på ön. Han berättar att han arbetat i Ica-butik i stort sett sedan han tog studenten, och att det längs vägen väcktes en dröm om att driva egen butik.
– Jag har alltid gillat tempot, kundmötet och den direkta bekräftelsen man får i butik. Drömmen om en egen har inte funnits där sedan barnsben, som för vissa andra handlare, men det uppstod under åren som jag arbetade i branschen. När vi valde att flytta till Gotland blev det naturligt att söka en butik här, säger han.
På så sätt blev Ica Nära i Slite Mathias första butik som Ica-handlare, och där har han varit i snart sex år. För en tid sedan väcktes dock ett sug efter nya utmaningar, och när Henrik och Susanna Meier i somras valde att lämna Ica Nära i Vibble för motsvarigheten i Roma så skickade Mathias Sundqvist in en ansökan till Ica om att få ta över. Efter att en formell process genomförts så gjorde Mathias den 1 december sin första dag som handlare på Ica Nära i Vibble, eller Vibblehallen som butiken oftast kallas.
– Det känns bra, spännande och lite nervöst. Det är mycket som ska fungera såhär i början när en butik byter handlare, men överlag så känns det väldigt kul.
Varför ville du ta över just Vibblehallen?
– Jag ser mycket potential här. Dels är läget bra med mycket trafik utanför butiken, och dels byggs det väldigt mycket här i närheten. Vibble och Västerhejde är några av de mest expansiva områdena på ön, och lägger man till utvecklingen av Visborgsområdet så blir det här en intressant plats att ha en butik på.
"Det är både en utmaning och en möjlighet att butiken är så säsongsstyrd. Vi vill gärna locka hit fler kunder även under lågsäsong", säger Mathias Sundqvist.
Mathias säger att han till en början kommer att fokusera på att lära känna butiken, kunderna och personalen, men att han inte kommer att vänta speciellt länge med att sätta sin egen prägel på Vibblehallen.
– Det kommer att bli förändringar. Jag älskar förnyelse och utveckling, bara man ser till att göra rätt saker. Jag kommer att lyssna in vad kunderna har för önskemål, vad personalen har för tankar och idéer och så kommer jag att lägga ihop det med mina egna visioner, säger han, och tillägger:
– Jag har dock sagt till mig själv att åtminstone hålla mig till januari innan jag gör några förändringar.
Vad för förändringar handlar det om?
– Jag vill inte säga för mycket redan nu, men det handlar bland annat om att frigöra mer butiksyta utan att behöva bygga ut.
Vibblehallens nya ägare säger att kunderna kommer att se honom mycket i butiken. "Jag trivs ute på golvet i butiken, och mötet med kunderna tycker jag är det absolut bästa med det här jobbet", säger Mathias Sundqvist.
Under en övergångsperiod kommer Mathias Sundqvist att driva både Vibblehallen och Ica Nära i Slite. Han säger att det kommer att bli några tuffa månader.
– Målet är att det ska vara klart vem som tar över i Slite till sommaren, men fram tills dess kommer jag att vara på båda ställena. Det kommer att bli mycket jobb, men eftersom det är under en begränsad period så kommer det att fungera. Det finns dessutom väldigt duktig personal i båda butikerna, så kunderna kommer inte att märka någonting.
På tal om kunderna, kommer de att se mycket av dig, eller trivs du bäst inne på kontoret?
– Kunderna kommer definitivt att se mig. Jag har tidigare varit butikschef på Ica Maxi på Värmdö, och anledningen till att jag slutade där var just för att det var så mycket kontorsjobb. Jag trivs ute på golvet i butiken, och mötet med kunderna tycker jag är det absolut bästa med det här jobbet.