Kulturpristagaren tillkännagavs efter onsdagens sammanträde i regionstyrelsen. Priset går till 77-årige Mats Ahlby i Viklau. Det var en överraskad pristagare som blev uppringd av Eva Nypelius (C) på presskonferensen efteråt.
– Det var en rejäl överraskning. Jag har stor respekt för kulturpriset och för de som fått det tidigare. Jag är glad att det jag gjort blivit uppskattat, säger Mats Ahlby till GT.
Vid sidan av jobbet som heltidsbonde på gården i Viklau, började han för 20 år sedan intressera sig för den rörliga bilden och skaffade sig en filmkamera. Han får priset både för sitt arbete som filmare och för det arbete han lagt ner med att texta, ljudsätta och restaurera andras arkivfilmer, i huvudsak Gunnar Olssons (1911-1982) filmhistoriska arv.
– Det har blivit halva nätter och hela kvällar kan man säga.
Han ser sig som hälften filmare, hälften förvaltare. Tio av Gunnar Olssons Gotlandsfilmer har hittills fått ljudspår, text och i vissa fall inläst gutamål i samarbete med Gutamålsgillet. Filmerna har visats på Gutamålets dag och delats på Mats Ahlbys egen Youtube-kanal.
Gunnar Olsson fick själv ta emot Gotlands kommuns kulturpris för sina insatser 1978. Mats Ahlby ser Olssons verk som ett extremt värdefullt material för Gotlands historia.
– Som tur var hamnade hans filmer på Landsarkivet i Visby. Det är ett sällsynt tidsdokument. Kan man tillföra den gamla berättelsen något nytt så kan det ha stor betydelse framåt.
Mats Ahlby har själv agerat som både intervjuare och filmare i ett antal egna filmer. Bland annat har han dokumenterat sojdesbränning vid gården Kruse i Sproge, det gamla livet kring kulturreservatet Norrbys i Väte och den sista sockerbetsskeppningen som gjordes från Gotland.
Ett nedslag i Rute resulterade också i en film om tre sockenprofiler, läkaren Staffan Bergström, Ewy Augustsson med sitt museum och Gotlandsbolagets mångårige sjökapten Bertil Ahlqvist.
2010 utsågs Mats Ahlby till Årets folkbildare av Gotlands Bildningsförbund. Totalt står han bakom ett 30-tal filmprojekt hittills.
Ytterligare ett par filmer av Gunnar Olssons ska få nytt liv, planerar Mats Ahlby, och det finns även material till egna verk.
– Just nu är det lite viloläge under pandemin, men jag har i alla fall två berättelser som jag har material till.
Utdelningen av kulturpriset sker vid regionfullmäktiges sammanträde i december.