På vår grannö Öland har en död koltrast hittats och skickats till Statens veterinärmedicinska anstalt, SVA. Analyser visar att fågeln bar på usutuviruset som under senare år spridit sig i Europa men aldrig tidigare påträffats i Sverige. SVA gick tidigare i sommar ut med en uppmaning där man ville ha allmänhetens hjälp att rapportera in döda fåglar och det är inom det projektet som fyndet på Öland har gjorts.
I projektet letar man både efter West Nile-virus och Usutuvirus som är två närbesläktade myggburna virus som smittar framför allt fåglar, men även kan smitta andra djur och människa.
– Koltrastar anses särskilt känsliga för usutuvirus och i flera länder i Europa har massdöd av koltrast förekommit i samband med att smittan etablerat sig i ett nytt område, säger Aleksija Neimane, forskare vid SVA och ansvarig för projektet som nu söker efter virusen i Sverige.
I ett pressmeddelande skriver SVA att andra fågelarter kan smittas och bära på virus med mer eller mindre allvarliga symtom på sjukdom. Viruset kan även smitta tamfåglar och däggdjur, men de anses inte kunna föra smittan vidare och blir inte sjuka. Undantagsvis kan usutuvirus smitta människor, men antalet som upptäckts i världen är väldigt få och de har haft lindriga symtom.
– Det är för tidigt att uttala sig om huruvida viruset etablerat sig i lokala fågelpopulationer i Sverige eller om det bara rör sig om enstaka fåglar som smittats genom att flyttfåglar burit med sig smittan från andra länder, säger Aleksija Neimane.
På SVA:s hemsida finns möjlighet att rapportera in döda fåglar i ett online-formulär. Projektet kommer att pågå året ut.