Sofia Munkhammar, vd, och Patrik Björkander, sälj- och marknadschef, i hotellets lobby. Det är den som i ett första skede ska totalrenoveras, tillsammans med anslutande korridor och ett tiotal rum. Planen är att sedan succesivt fortsätta med fler rum och hotellets sociala ytor.
Solhem Hotel i Visby genomgår just nu en renovering. När man öppnar i mars kommer gästerna mötas av något helt nytt. I hotellets lobby – vars väggar målats om i mörkare färger – kommer ett ”basläger” bli den självklara mötesplatsen för gästerna, men också personalen på Solhem.
– Det har varit en ganska social atmosfär på hotellet mellan gäster och exempelvis lobbypersonalen. Något som jag tror är kopplat till att många gäster varit ute och fått med sig mycket intryck, som man vill dela med sig av. Det här baslägret, med en lägereld i mitten, ska skapa en naturlig mötesplats för att man i högre utsträckning ska kunna prata med andra gäster. Det är i alla fall vår målbild, säger Patrik Björkander.
Lägereld? Ja, ni läste rätt. Lobbyns kärna kommer att bestå av en lägereld som drivs med vattenångor.
Bakom satsningen, där Solhem Hotel ska renoveras i olika etapper, finns det en tydlig positionering mot en marknad som man tror starkt på, både under hög- och lågsäsong.
Så här såg det ut i hotellets lobby strax före renoveringen inleddes.
– Vi jobbar mot målgruppen ”aktiva utforskare”. Det finns egentligen ingen åldersindelning utan det handlar mer om att locka besökare som på något sätt vill upptäcka ön och aktivera sig.
Det kan handla om kulturupplevelser men också om att utforska naturen genom svampplockning och fiske.
– Eller så åker man till Gotland för att uppleva den bästa surfen. Men man har kanske inte lust att bo i tält. Där vill vi fungera som en utgångspunkt och mötesplats, säger Patrik Björkander.
Sofia Munkhammar och Patrik Björkander tror på samverkan med många mindre aktörer på ön, för att lyckas med den nya inriktningen för hotellet.
Sofia Munkhammar, vd för både Solhem och Strand Hotel (som har samma ägare), säger att satsningen på Solhem varit självklar för företaget, oavsett det ekonomiska läget och andra omvärldsfaktorer.
– För vår del ser bokningsläget bättre ut än både i fjol och om man jämför med 2019. Vi försöker alltid att jobba och tänka långsiktigt. Även under tuffa tider som pandemin så valde vi att hålla så mycket av verksamheten som möjligt öppen.
Hon ser inte minst den nya satsningen på Solhem Hotel som en möjlighet att fler ska välja att besöka just Gotland – året runt.
– Vi vet att man inte kommer till Gotland för att bo på hotell. Men kan vi som hotell vara en möjliggörare för nya reseanledningar så har vi kommit långt.
Hotellet har trots allt en lång historia – med många återkommande besökare och gäster. Sofia Munkhammar berättar om en äldre dam som för en tid sedan kom förbi med en hel bunt tidningsurklipp.
En bunt med tidningsurklipp från 1968. Under 70- och 80-talet, var hotellet närmast en nöjesmetropol om man frågar de som var med under den eran.
– Det här är från 1968. Det är helt fantastisk att hon sparat allt det här. Och så roligt, säger hon efter att ha letat upp samlingen ur hotellets gömmor.
– Solhem har genom åren både varit nöjespalats och hotell. Det känns väldigt inspirerande att nu inleda en ny epok som förhoppningsvis kommer att locka fler personer att upptäcka vår ö, fortsätter Sofia Munkhammar.