Keramikern Jimmie Mattsson har jobbat i Lerboden i 16 år. I bakgrunden syns butiksbiträdet Måns Östergren.
I butiken Lerboden i östra Visby är det likt varje december full fart. Men den här vintern är det dock sista chansen för gotlänningarna – vid årsskiftet stängs nämligen butiksverksamheten ner. Hyllorna som vanligtvis står fulla av allt ifrån skulpturer till malt och färgburkar töms nu mer och mer för varje dag. Kunderna har däremot inte försvunnit.
– En del blir förtvivlade och frågar var de ska vända sig nu. Det vi erbjuder är väldigt nischat. Det är ingen som säljer keramiklera eller bryggattiraljer i så här stort sortiment på ön, berättar keramikern Jimmie Mattsson som även jobbar i butiken.
– Samma sak med screentrycksfärgerna, inflikar ägaren och grundaren Kjell Birath.
I december går det åt mycket malt och bryggeri-tillbehör. Kunderna ska ha Gotlandsdrickan klar till jul.
Lerboden
I år tilldelades skulpturen Gutefåret utmärkelsen Årets världsarvsprodukt.
Kjell Birath har bland annat skapat en vattenbaserad och giftfri screentrycksfärg som exporteras till konstskolor och institutioner över hela landet. Hans produkter har även använts till målningar på Fornsalen i Visby.
Det företag som idag är Lerboden grundade han för 40 år sedan. Då jobbade Kjell Birath som kemist på Cementa, innan han startade en liten butik i Visby som fem år senare flyttade till dagens lokaler i Österby.
Förutom butiksdelen finns även ett gjuteri i verksamheten, där tillverkas bland annat den klassiska skulpturen Gutefåret. Vilken typ av produkt som går åt beror på vilken tid på året det är. I juletid är det nästan bara malt för bryggning av Gotlandsdricka som säljs. Andra delar av året är det färg, när konstskolorna beställer till kommande terminer, eller tillbehör för vinbryggning när det är fruktsäsong.
I Lerbodens gjuteri tillverkas bland annat den klassiska skulpturen Gutefåret i samarbete med skulptören Anders Årfelt.
Men vid årsskiftet läggs butiksverksamheten ner. Gjuteriet kommer dock finnas kvar, men i vems regi är fortfarande oklart. Anledningen till stängningen är att keramikern Jimmie Mattsson vill göra något nytt i sitt yrkesliv och att Kjell Birath har svårt att fortsätta på egen hand på grund av hälsoskäl.
– Det är blandade känslor. Våra kunder vill ogärna beställa på nätet, så det är framför allt för dem som man vill hitta en lösning. Förhoppningsvis så tar någon upp det och startar en liknande verksamhet. Frågan är bara vem, säger Jimmie Mattsson.
Från vänster Jimmie Mattsson, Kjell Birath, Måns Östergren. I årsskiftet upphör butiken för gott.