När Eric D. Nilsson fyllde 90 år i december 2017 uppvaktade Gotlandsbolaget sin hedersordförande med en sjöräddningsbåt. Det är en storslagen gåva. Båten är den andra som byggs i Sanneklassen, 14 meter lång i kompositmaterial med plats för upp till sex personer. Kostnaden för ett sådant bygge är tolv miljoner kronor.
Presenten får namnet Rescue Eric D. Nilsson, med hemmahamn vid Sjöräddningssällskapets station i Visby. Enligt den ursprungliga planen skulle den ha levererats för en dopceremoni i Visby den 30 maj, men det satte coronapandemin stopp för.
– Det återstår ännu en del arbeten. Leveransen av vattenjetaggregaten från Finland är försenad. När delarna är här vet vi inte hur det blir med montörerna. Det är fortfarande restriktioner för finländare som reser till Sverige, säger Christian Oscarsson som är produktionsledare vid Swede Ship Marine AB som bygger båten vid varvet i Hunnebostrand.
När aggregaten är på plats och båten provkörd överlämnas den till Sjöräddningssällskapet. Vid Sjöräddningssällskapets station i Visby är man beredd att hämta båten.
– Vi har inte fått något leveransdatum ännu, men räknar med att det blir någon gång under september, säger stationsansvarige Mats Stockmarr.
Eric D. Nilsson har varit verksam i Gotlandsbolaget i mer än 60 år. När m/s Gotland anlöpte Visby i maj var det första gången han inte var med och välkomnade ett nytt fartyg. Nu är det oklart hur det blir med hans närvaro när båten som bär hans namn anländer.
– Målsättningen är att jag ska vara med. Jag är i fin form, och någon liten risk ska man väl tåla. Men mina läkare säger att man ska undvika smitta i min ålder, och det tycker mina barn också. Så vi får se vad som händer. I värsta fall får jag väl avstå från att vara med vid dopet, säger han.
Eric D. Nilsson berättar att han följt bygget av sjöräddningsbåten.
– Jag är mycket tacksam för den presenten. Det är ett väldigt fint fartyg.
Sjöräddningens station i Visby har två båtar, elva år gamla Rescue Vitstjärna och 23 år gamla Rescue Rosa Lüning.
– Vi behöver en större båt. Här har vi ingen skärgård att ta skydd i utan bara öppet hav. En större båt kommer att underlätta arbetet, säger Mats Stockmarr.
När Rescue Eric D. Nilsson anlänt ska sjöräddningsstationen i Visby lämna ifrån sig Rescue Vitstjärna, som ägs av Sjöfartsverket. Båtens nya hemmahamn blir Skellefteå.