Gotlänning till Etiopien

Han var en hårsmån från en bilbomb som dödade 28 i Pakistan. Under tre månader levde han på getkött och ris. Jobbet som insatsarbetare är en utmaning för gotlänningen "Babben" Engström. Nu åker han till Etiopien.

Foto: jJoel Nilsson

Visby2011-08-02 04:00

Dagligen kommer 2 000 personer till flyktinglägret utanför staden Dollo Ado i Etiopien. Där lever 154 000 personer, på flykt från Somalia. Gotlänningen Bengt-Arne, "Babben", Söderberg åker dit för att bygga boende till hjälparbetare.

- Jag vill göra en god gärning. Fler folk skulle se hur jävligt det är i världen, säger Babben Söderberg.

- I stället för att lägga pengar i insamlingsbössor det här min välgörenhet, säger han.

I vanliga fall jobbar han som civil brandman på flygplatsen. Det är vanligt att myndigheter rekryterar brandman till uppdrag i krisdrabbade länder.

Babben har bland annat varit i Bosnien, Georgien och Pakistan. Under översvämningarna i Pakistan var han där. Babben som också är vattentekniker jobbade med vattenlösningar i ett flyktingläger. Vid området för vattenstationen var det kaos. Han berättar att ett dött barn låg intill vägkanten. Några meter bort ruttnade ett hundlik. Människorna där klev över dem utan att ta någon vidare notis.

Det var omvälvande när en bilbomb briserade på gatan utanför deras hotell. När bomben tog 28 personers liv hade Babben och hans team precis nått flygplatsen för att resa hem.

- Man kan inte ta in allt, det blir för jobbigt. Jag fokuserar på att göra mitt jobb, säger Babben.

Babben har lyckats med att aldrig bli sjuk på bortaplan men också genomlidit när det enda råvarorna man kan laga mat på är getkött och ris.

Han har många minnesbilder från sina missioner. En mamma som ligger döende i malaria på ett sjukhus. Hennes barn som kryper runt under hennes sjuksängen och miljontals flugor som surrar omkring. Den vita hundvalpen som följde varje steg han tog i Pakistan. Och dess livlösa huvud när några ur lokalbefolkningen skurit halsen av den när Babben rest från lägret några dagar.

I Pakistan skyddades Babben och hans kollega dygnet runt av sex livvakter som ständigt var i deras närhet. Kidnappningar är vanliga.

Situationen i Afrika är nu mycket allvarlig. Flyktingkatastrofen i Somalia, Kenya och Etiopien är en av de värsta på 60 år. I södra Etiopien rapporteras undernäringen vara cirka 40% och dödligheten hög bland barn, framförallt under fem år gamla.

Samtidigt som att läget är allvarligt i krisdrabbade länder så tycker Babben att det är viktigt att försöka se det positiva.

- Jag har fått se många vackra platser, säger han.

Nu har även hans 20-åriga son Jesper inspirerats av pappas insatser. I höst reser han till Afghanistan som en del av sin militärtjänstgöring.

- Det är klart jag är orolig men samtidigt är det hans liv och beslut, säger Babben.

Den svenska myndigheten för samhällskydd och beredskap är uppdragsgivaren och de i sin tur har blivit kontaktade av UNHCR, FN:s flyktingorgan. Babben Söderberg är uppbackad av ett team insatsarbetare. Där ingår tre kamptekniker, en elektriker, två rörmokare, en logistiker, en sjuksyster och en teamleader.

Uppdraget förväntas pågå i 1,5 månader.

Så jobbar vi med nyheter  Läs mer här!
Läs mer om