Säckpipetoner ljöd ut på gården och inne i Bildstenshallen smällde bubbelkorkarna när det traditionella nyårsdagsfirandet hölls på Fornsalen. Gotlands museums chef Lars Sjösvärd konstaterade i sina inledningsord att 2011 varit ett väldigt bra år för museet, inte minst vad gäller antalet besökare. .
- Vi närmar oss rekordsiffrorna från 70-talet.
Och när han blickade framåt var det mycket på gång. Fornsalens utspridda magasin lokaliseras till en och samma byggnad på Visborgsområdet.
- Proffsmagasin som motsvarar dagens krav, konstaterade en nöjd landsantikvarie.
Ordföranden i Fornvännerna, landshövding Cecilia Schelin Seidegård, inledde, trots att klockan var 13, sitt nyårstal med ett kraftfullt "God morgon".
Hon höll årssiffran 61 som en röd tråd i sitt tal då många saker av betydelse för Gotlands utveckling inträffat under skilda sekler. Och då handlade det inte bara om historiska årtal som 1361 utan främst om nutidshistoriska 1961. Detta eftersom Gotlands negativa spiral vad gällde bland annat invånarantal då hejdades, inte minst via tre viktiga faktorer.
Landshövdingen framhöll inte minst mötet i Lagos, Nigeria, mellan dåvarande gotländske provinsialläkaren och en LM-chef som ledde till att LM Ericsson fem år senare hade en fabrik i Visby med över tusen anställda.
En andra betydelsefull faktor var att lägre elpriser gav samma eltaxa som på fastlandet.
Den tredje faktorn för språnget 1961 var bilfärjorna som i snabb takt ersatte den gamla tidens fartyg där bilarna vinschades ombord.
Turismen ökar
Och Cecilia Schelin Seidegård vill nu se en ny utveckling som ger liknande fart och ökat befolkningstal.
Visserligen är tiden över för stora industrietableringar, men kraft och kommunikationer betyder fortfarande mycket. Och besöksnäringen har ökat från då 100 000 till dagens 800 000 turister.
- Vi är bra på att synas. Tänk på teve-program som "Så mycket bättre" på Grå gåsen och vår charmige fårbonde.
Landsbygdsutmaning
- Besöksnäringen är viktig och här kan vi göra mycket mer. Jag gillar att tala om och marknadsföra Gotland så som sker i dag, vi måste bli fler, konstaterade hon, kanske med en liten känga mot Payex-grundaren Max Hanssons beska kritik mot hennes sommarfest.
Men hon gav samtidigt beröm genom att nämna just Payex som exempel på moderna företag som bidrar till öns relativt sett låga arbetslöshet.
Men orosmoln finns.
- Det som oroar mig är utmaningarna på landsbygden. Vi ska vara stolta över att vi har en levande landsbygd men som nu hotas av nedlagda skolor och affärer. Så jag blev extra glad när landsbygdsupproret iscensattes.
Har vi inte en levande landsbygd når vi inte visionsmålet 65 000 invånare, menade landshövdingen.
- Det kan då bli samma avfolkning som på 50-talet. Men det är inte lätt när man har sparbeting att uppfylla.