Tina Löwenborg gav sig själv i 40-årspresent att starta eget. Nästa år fyller hon 60 och verksamheten hotas i dag av nedläggning.
Bolånen, maten och det mesta vi köper, har blivit allt dyrare. När sommaren går mot sitt slut och höstgarderoben ska fram är skor till hela familjen en dyr kostnad. Att laga de gamla kan vara ett sätt att komma undan och slippa köpa nytt.
– Jag har alltid sagt till mina barn att innan man slänger en sak lagar man den, åtminstone en gång, säger Tina Löwenborg.
För snart 20 år sedan gav hon sig själv i 40-årspresent att starta eget.
– Det var skitnervöst. Jag var ensamstående morsa till två grabbar, 13 och 14 år gamla. Det var svettigt kan jag säga, berättar hon.
Förr fanns skomakare över hela ön, en i nästan varje socken. Tiderna har förändrats. Ett halvår efter att Tina Löwenborg startade Wisby skomakeri på Öster stängde Klackbaren, sedan dess har hon varit ensam skomakare på ön.
– Det har varit fantastiskt roliga år. Första veckan jag hade öppet kom det in en barsk gammal dam och sa: "Äntligen en kvinna bakom disken – som begriper vad som är problemet", säger hon och berättar att skomakaren i generationer innan henne alltid har varit en man.
Gert Olsson kastar inte bort sina favoritskor i första taget. Jesper Björklund tar in dem för service, sedan är de redo för många mil till fots igen.
Modet har också det förändrats, och gått från klackskor och kvalitet till sneakers och plastskor.
– Kunderna efterfrågar inte det klassiska mode som håller över tid. Det sorgliga är att det som efterfrågas är billigt, säger Tina Löwenborg och berättar att mycket därmed slängs, som skulle ha gått att laga.
Britt-Mari Tammergård har jobbat på skomakeriet sedan 2009 och ansvarar för de lite mer krävande syarbetena.
Får två år sedan skadade hon en axel, och jobbar sedan dess bara halvtid. Jesper Björklund kom in i firman som lärling 2017 och Britt-Mari Tammergård har jobbat betydligt längre än så.
– Hon har varit här sedan 2009, nästan lika länge som jag. Det skulle kännas märkligt att behöva säga upp dem, säger Tina Löwenborg och berättar att det närmaste halvåret kan avgöra firmans framtid:
– Vi hänger på gärdsgården. Jag har fått rådet av min revisor att jag borde säga upp min personal – men jag har känt att det måste lösa sig.
Efter 20 år med egen firma kan det vara Tina Löwenborgs sista som skomakare. Gotland står då utan skomakare.
Sommaren är alltid lågsäsong för skomakare. Om inte volymerna ökar under hösten kommer Gotland att stå helt utan skomakare.
– Det är fruktansvärt tråkigt om det skulle bli så. Då får gotlänningar åka till Stockholm, eller till Kalmar som är närmast, säger Tina Löwenborg och berättar att skomakare på nätet, som tar emot jobb på postorder, kan bli sista utväg för den som vill klacka om eller laga sina skor.
För att klara sig kvar har hon försökt bredda sortimentet, med formgjutna hörselskydd, och att inte bara laga skor utan också väskor och jackor.
– Jag hoppas att vi kan bli kvar. Det är vårat mål, jag vill inte bara ge upp, säger hon om den mycket ovissa närmaste framtiden.
Att rengöra sina skor innan man fettar in dem igen är lika självklart som att tvätta händerna innan man smörjer in dem, menar Tina Löwenborg och visar hur livslängden kan ökas rejält.
Att själv vårda de skor man redan har är något som Tina Löwenborg gärna lär ut till sina kunder. Dyra märkeskängor kan med fel hantering få sin livslängd halverad.
– Ställ dem absolut inte på golvvärme, det gör att de blir hårda och torkar sönder i sulorna, säger hon.
Att rengöra och tvätta skorna med rengöring, menar hon, är lika självklart som att tvätta händerna innan man smörjer in dem med handkräm. Beroende på material och typ av sko är det sedan fett, skokräm, eller impregneringsmedel, som gäller.
Tina Löwenborg visar en klassisk skada på en sportsko, när sista hålet inte knutits med skosnöret uppstår skav och friktion i hälen.
Att många alltför lätt slänger istället för att underhålla det man redan har tycker Tina Löwenborg är synd, både för miljö och plånbok.
– Många gånger kastar man pengar i sjön, bara för att man känner att man vill ha något nytt. Jag tror att man kan behöva tänka en gång till och ta hand om grejerna, säger hon.
Klackarna i taket är det inte riktigt hos Tina Löwenborg, om inte mängden skor ökar tvingas hon bomma igen.