Jeans har alltid varit hans grej, Johan Söderlund, i dag 49 år. Som 16-åring tog han sina första steg i klädbutikerna JC och senare Julia Hultgren i Visby. Efter lumpen bar det av till Stockholm och JC och sedan Solo.
Där vaknade designern inom honom när han fick möjligheten att rita en egen jeanskollektion med tre passformer.
1997 blev det ett rejält skutt ut i världen, till Levi's huvudkontor i Bryssel.
– 27 år gammal blev jag ansvarig för 501:an i Europa, Mellanöstern och Afrika. Det var inte jättemånga som gjort den typen av steg i klädbranschen tidigare från Sverige.
Levi's 501:a, för de som inte vet, är en känd klassiker som sålts sedan 1873.
Förutom att sälja jeans var det här Johan Söderlund verkligen fick utlopp för ritandet och tanken bakom ett par bra jeans, vilket skulle komma att öppna nya portar för honom.
– På Levi's kom jag med i ett team där vi fick starta igång det som heter Levi's Vintage Clothing. Det vi gjorde var att åka till kontoret i San Francisco och rota fram plagg i arkivet som vi gjorde fullständiga repliker på utifrån hur de såg ut på sin tid.
Detta blev ett sätt för Johan att få utlopp för sitt historieintresse ner på minsta nit i ett par byxor. Hans roll blev att rita och designa kläderna utifrån de gamla förlagorna.
– Både knappar, nitar och etiketter skulle se ut exakt som de gjort tidigare.
De stora meriterna stannade inte där. Efter Bryssel bar det av till Schweiz där Johan Söderlunds jobb blev att etablera och rita kläder för det japanska jeansmärket Edwin i Europa.
Han hann också med ett hopp över Atlanten där han gjorde två år i USA som designchef på Abercrombie and Fitch, landets största modemärke för jeans. Men det blev ett jobb med för stort fokus på att sälja mycket och billigt.
2007 var han åter hemma i Sverige, och fick möjlighet att starta det han drömt om länge, sitt eget jeansmärke. Det blev bolaget Indigofera, som han etablerade med en kollega. Johan fick då helt styra över designen av byxor, jeansjackor och flanellskjortor som såldes.
Sinnet för detaljer och kvalitetsfrågan fick komma till sin rätt ännu mer. I en intervju med GA 2010 var Johan Söderlund mitt uppe i ruset av att driva sitt eget klädmärke. Han hade då också gjort sig känd för att designa jeans som kostade 10 000 kronor styck. 38 par byxor såldes som hade färgats med den äkta japanska indigofärgen, en kultur som legat Johan varmt om hjärtat.
– Målet med prissättningen var att få igång en diskussion om kvalitet och hantverk inom jeanstillverkningen. Och vi nådde den diskussion vi hoppats på, sade Johan då i intervjun.
I samma intervju sade han också att han kanske flyttade hem till Gotland om några år.
Och så blev det. För sju år sedan valde han att bli utköpt från bolaget han byggt upp och flyttade hem till Visby. Man kan tro att kärleken tog honom hem, men inte riktigt.
– Precis tvärtom faktiskt. Det var i samband med en skilsmässa jag bestämde mig för att flytta ner.
Flytten tillbaka är det bästa han gjort.
– Det måste jag säga. Utomlands och Stockholm i all ära, men det är en helt annan känsla och tempo här på ön.
Fram tills nyligen var han ganska trött på klädbranschen.
– Jag behövde ett break från branschen, och ägnade mig mest åt att vara pappa och jobbade deltid som snickare.
Men för två år sedan tändes en liten lampa. Något skulle ske med kläder, och den här gången på Gotland. Resultatet blev Gråbrodern, en butik som nu öppnat porten på innergården bakom Akantus, som pappa Erik Söderlund drivit i 30 år. Johan har där renoverat och satt sin egen prägel på sin butik, även här med minutiöst fokus på detaljer.
Här säljer han bland annat den berömda 501:an, kläder, solglasögon och böcker.
– Hittills är det mer innergården som drar folk än min butik, säger han om gården bakom smidesgrinden som är en av Visbys mest fotograferade.
Butiken blir en start på vad som komma skall. Johan Söderlund är hemlig med exakt vad han kommer att skapa och hur det kreativa arbetet ser ut. Men klart är att han ritar på en kollektion av nya kläder just nu.
– Textil och läder kommer det att innehålla i alla fall. Det skulle kunna bli en serie kläder och accessoarer, avslöjar Johan.
Tanken är att lansering av det nya projektet ska ske under 2021.