Så här kan en av Benjamin Ljungbergs smashburgare se ut.
Årets gotlänning
Är du fortfarande rörmokare? Det blir faktiskt den första frågan i denna kandidatintervju. 22-årige Benjamin Ljungberg måste fundera lite innan han svarar.
– ... Jag har nog ändå övergått till egenföretagare nu. Men jag hann göra tre år som rörmokare och det är fortfarande något jag kan falla tillbaka på.
Från detta till öns mest kända foodtruck alltså, på relativt kort tid, man undrar hur det gick till egentligen? Så vi tar det därifrån.
– Det börjar ändå med en hamburgare, från Mels, som min polare skulle bjuda mig på om jag valde VVS-programmet på gymnasiet. Det gjorde jag – men jag har fortfarande inte fått den där burgaren, berättar Benjamin Ljungberg.
Däremot ledde det till en praktik och så småningom jobb på Roma sanitet.
Samtidigt tillhörde han den stora följarskaran till youtubern Samuel Stronegger, en influencer inom gaming – men med visst matintresse.
Bland annat arrangerade hans youtubekanal en tävling om vilken följare som gjorde den bästa burgaren.
– Jag blev anmäld av en kompis och Samuel kom hem till mig, när han ändå var på Stockholmsveckan 2021. Det var faktiskt min första smash-burgare och Samuel gillade den så mycket att han började prata om hamburgar-SM, berättar Benjamin Ljungberg.
Sedan gick det undan. Men först, en parentes: Vad är egentligen en smash-burgare? Det handlar om en tillagningsteknik, där du pressar färsen till en burgare direkt på stekytan och tillagar snabbt.
Benjamin Ljungberg tog med sig sin till SM 2021 – och kom trea. Efteråt, när han skulle laga SM-burgaren till flera av sina vänner, föddes idén om en foodtruck.
– Jag var bara 19 och hade inte mycket pengar. Men jag fick tips av en av mina chefer om en billig vagn – och de lånade mig även pengar till den, så jag fick verkligen bra stöd från jobbet. Jag renoverade den helt själv, samtidigt som jag jobbade heltid.
Vagnen innan den blev en foodtruck. Benjamin Ljungberg fick användning av sina yrkeskunskaper under renoveringen.
Första april 2022 var öppningsdagen för Gotland smash. Grundaren hade lånat pengar även av sin mamma, till själva råvarorna.
– Jag behövde sälja alltihop, annars hade det nog blivit personlig konkurs. Men redan tidigt på söndagen var målet nått, det blev ungefär 400 burgare på en helg.
Dessa matverk har i flera år klassats bland de bästa i landet; i fjol kom de på andra plats. Något senare samma år hamnade Gotland smash även bland de 20 bästa burgarna – i hela världen.
Med tanke på den globala populariteten hos denna maträtt lär det ha bidragit till att sätta ön på matkartan.
– Vi får ju veckovis meddelanden folk från olika länder som har hört att en av världens bästa burgare finns på Gotland. Det är ganska coolt, att så många runt om i världen vet att vi finns.
Arkivbild från 2024, när Gotland smash låg tvåa på listan över Sveriges bästa burgare.
Benjamin Ljungberg driver sedan 2022 Gotland Smash.
Men Benjamin Ljungberg har redan fått en annan typ av utmärkelse också, från Finsam Gotland, ett förbund som på olika sätt hjälper ”människor med långvarig arbetslöshet, psykosociala eller hälsomässiga problem”.
Gotland smash uppmärksammades för att ha hjälpt flera unga personer, i olika typer av utanförskap, att få sina första jobb.
– Jag ville hjälpa andra unga in i arbetslivet, så jag kontaktade Maria Eliadis och projektet ”Alla behövs på Gotland”. Hon valde ut personer som kunde vara lämpliga och det har funkat bra. Ett första jobb är en väg in i vuxenlivet, med rutiner, och att man sköter en uppgift tillsammans.
Vad skulle det betyda för dig att bli Årets gotlänning?
– Bara att bli nominerad känns som en ära och något som motiverar. Att vinna hade sporrat mig att vilja göra ännu bättre, svarar Benjamin Ljungberg.
Benjamin Ljungberg utanför Gotland smash-vagnen, som den ser ut i dag.
Benjamin Ljungberg, en av kandidaterna till Årets gotlänning 2025.