"Makt intresserar mig inte, jag gillar siffror"

Åsa Högberg började sin karriär inom kommunen 2000, som ekonom inom hälso- och sjukvårdsförvaltningen. Fyra år senare blev hon dess ekonomichef, med ansvar för en omsättning på 1,4 miljarder - kommunens enskilt största budgetområde. Nu får hon övergripande ansvar för hela kommunbudgeten, 4,9 miljarder.
Eller ansvar och ansvar. Åsa Högberg är noga med att poängtera sin, alltså tjänstemannens funktion, i den kommunala apparaten. Både då och nu, som nytillträdd ekonomidirektör.
- Vi lever i en demokrati. Det är politikerna som gör prioriteringarna. Inte tjänstemännen. Vi verkställer besluten. För mig är det glasklart.
Någon frustration över att hantera pengar hon inte får bestämma över känner hon inte, säger hon.
- Inte alls. Påverkar de politiska prioriteringarna gör jag som alla andra - genom att rösta. Makt intresserar mig inte. Jag gillar siffror. Ekonomi är roligt. Som nu när det börjar närma sig budgetberedning... det är spännande!
Åsa Högberg menar att ekonomi ofta är abstrakt - och samtidigt konkret:
- För mig är ekonomi verksamhet. Inte pengar, som hemma i den egna plånboken.
Hur då?
- Mitt uppdrag är att översätta resurser till verksamhet. Att ge politikerna bästa möjliga underlag för att kunna fatta bästa möjliga beslut. Just nu ska jag exempelvis sammanställa och presentera förutsättningarna för 2011. Det ska vara klart den här veckan.
Rent konkret handlar ekonomidirektörens vardag om delårsbokslut, budgetberedning och löpande omvärldsanalyser gällande exempelvis konjunktur och ändrade skatteintäkter. Ekonomidirektören är direkt underställd regiondirektören, Bo Dahllöf, och dennes högra tjänstemannahand.
Du efterträder Göran Gyllenkrok, som precis slutat efter nio år. Kommer det att märkas att kommunen fått en ny ekonomidirektör?
- Det hoppas jag verkligen! Vi är inte samma personer och vi har säkert inte fokus på samma frågor. Mitt uppdrag är ju inte heller att gå i någons fotspår, utan att utveckla.

Chefsstöd
Någon omfattande behovsanalys kan Åsa Högberg inte ge efter bara 2,5 veckor.
Men ett par områden vet hon att hon vill se över. Ett är stöd till verksamhetscheferna.
- Många chefer är inte anställda som ekonomer, men har ändå ett ekonomiskt ansvar. Det är jätteviktigt att de får rätt stöd, så de är trygga i sina beslut.
Åsa Högberg menar också att det finns outnyttjade it-resurser, som kan göra det enklare för politiker och tjänstemän att få en bra överblick och därmed också tydliga, rättvisande underlag.
- Bra underlag ger bra beslut. Det gör det också enklare att redovisa utåt vad vi gör. Kommunens ekonomi ska vara transparent och är det också, men det är min absoluta övertygelse att vi kan bli bättre på det.

"Makt intresserar mig inte, jag gillar siffror"

- Jag ska hjälpa de folkvalda att fatta beslut som gör att skattebetalarnas pengar används på allra bästa sätt.Så sammanfattar Gotlands kommuns nye ekonomidirektör Åsa Högberg sin tjänstemannaroll, i den politiskt styrda 4,9-miljarderskolossen.