Planerna för att bygga kring gamla järnvägsstationen utanför Söderport blir allt fler. Vid miljö- och byggnämndens senaste sammanträde fanns två ärenden, ett om att planlägga gamla gasverkstomten (Blåklinten 5 och 6) samt ett om plan för marken där Björkmans byggvaruhus låg (Blåelden 6, 7 och 11). De områdena kan ge plats för cirka 150 lägenheter. Vid nästa sammanträde tas ytterligare ett område upp för samråd, Järnvägen 5 och 8, som kan ge 60 lägenheter.
Lägger man ihop alla projekt i området blir det nära 600 bostäder. Gamla byggnader behöver rivas för att ge plats för nya, och det innebär att historiskt intressanta industrimiljöer riskerar att försvinna.
– Visby är en ganska gles stad där det finns goda möjligheter att förtäta i enlighet med vår översiktsplan. Men vi får inte bygga bort de kvalitéer som finns i grönområden och kulturmiljöer, säger stadsarkitekt Christian Hegardt.
Många av industrimiljöerna utanför Söderport är redan borta. Där fanns ett gytter av industribyggnader efter att järnvägen invigts 1878.
I början av 1970-talet revs flera. Järnvägens lokstallar fick ge plats för vårdcentralen, och byggnaderna som inhyst Wisby nya mekaniska verkstad revs för att ge plats för Ica Atterdags.
Under 1990-talet revs Lantmännens silo och lager när Södercentrum byggdes. Ett magasin sparades. Ungefär samtidigt revs gamla mejeriet för att ge plats för ett kvarter med 200 studentlägenheter.
– Det är naturligt att staden förändras när den utvecklas, samtidigt som det är lätt att kvaliteter går förlorade om man inte tydligt identifierat och tagit till vara de värden som faktiskt redan finns. Jag vill inte säga att man alla gånger gick för hårt fram då, men vi har delvis en annan syn på kulturmiljöns betydelse i dag, säger Christian Hegardt.
Spår av olika verksamheter finns ännu kvar. I huset som i dag inrymmer Gym 1 och Sunes Elefant huserade i början av 1900-talet Fole Mekaniska Verkstad, då en av landets ledande tillverkare av järnvägsvagnar. Huvudbyggnaden vid gasverket, i drift in på 1950-talet, finns ännu kvar. Huset där ÖoB finns var tidigare verkstad för järnvägen och efter det miloverkstad för militären.
– Ur ett hållbarhetsperspektiv är det verkligen inte alltid smartast att riva. Gamla miloverkstaden är en anpassningsbar byggnad som går att använda på nya sätt. Vi ska vara glada över att den är kvar, säger Christian Hegardt.
Hur mycket mer kommer att försvinna?
Översiktsplanen för Visby säger att ”en omvandling ska ske genom att ta tillvara de kulturhistoriska värden som ger området en tydlig förankring bakåt i tiden, vilket skulle skapa mervärden och öka attraktiviteten för bostäder.”
– Det handlar inte bara om enskilda byggnader. Delar av "Kilen" (Blåklinten och Astern) har en småskalighet i bebyggelse och gaturum kvar från tiden med industri som definitivt kan utvecklas med stora stadsmässiga kvalitéer, påpekar Christian Hegardt.
För de områden som nu är aktuella pekar samhällsbyggnadsförvaltningen ut några byggnader som är särskilt värdefulla. Dit hör de båda tegelbyggnader som idag inrymmer Comfort-butiken, Sunes elefant och Gym 1, med tillhörande magasin.
När det gäller gasverkstomten vill förvaltningen att de kulturhistoriska värdena utreds innan en ny plan tas fram.
I kvarteret Blåelden (Björkmans byggvaruhus) finns ett kontorshus byggt i vad som kallas ”byggmästarfunkis”, en regional form av funkis som anses ha höga kvaliteter.
Området kring järnvägsstationen har hyst verksamheter som gasverk, brädgård (Södervägs brädgård innan den flyttade till Vall), garveri, gjuteri, mekaniska verkstäder och bensinmackar. Marken är därmed förorenad i flera fastigheter. För gasverkstomten bedöms saneringen kosta upp emot 30 miljoner kronor om den ska bebyggas med bostäder.