Beskeden om inställda festivaler, konserter och evenemang har haglat tätt över Sverige den senaste tiden. Medeltidsveckans arrangörer har försökt att ha is i magen med förhoppningen om att situationen skulle förändras till slutet av sommaren. Men på torsdagen stod det klart att man inte kunde vänta längre.
– Vi har velat hålla hoppet uppe och har försökt att dra på beslutet. Men det har blivit oerhört tydligt att det inte finns någon möjlighet att genomföra ett så stort evenemang. Det är ett oerhört tungt beslut att ta såklart. Det påverkar så många människor, säger verksamhetschefen Björn Sundberg.
Nog är det många som blir berörda av beslutet. Årligen brukar Medeltidsveckan ha runt 40 000 besökare och närmare 800 personer som arbetar med evenemanget. Temaveckan drar in 206 miljoner kronor till hela Gotlands turistnäring och för bolaget Medeltidsveckan på Gotland AB ligger omsättningen på 10 miljoner kronor.
– Givetvis påverkar detta oss enormt mycket ekonomiskt. Hela vår säsong är tillintetgjord, om man bortser från Medeltida jul förstås. Men det är inte minst därför vi får titta på digitala lösningar. Min förhoppning är att vi genom det digitala kan få en tillräckligt bra ekonomi och att folk ändå får en upplevelse att längta tillbaka till, säger Björn Sundberg.
Planen är nämligen inte att ställa in Medeltidsveckan, utan snarare att göra den i en ny tappning. Över nätet.
– Det här kommer nog att bli världens första digitala medeltidsvecka tror jag, säger Björn med ett skratt mitt i det svåra.
Att ställa in helt har faktiskt aldrig varit på fråga. När coronapandemin drog in över landet började arrangörsgruppen direkt att diskutera olika alternativ på hur man skulle kunna genomföra evenemanget i enlighet med Folkhälsomyndighetens rekommendationer.
Nu har man landat i att Medeltidsveckan 2020 kommer att bli digital. Över nätet kommer "besökarna" att kunna ta del av exempelvis underhållning, föreläsningar, en digital marknad, workshops och reportage med mera.
– Vår grund är att vi arbetar med folkbildning och nu har vi en chans att nå ut ännu bredare. Vi kommer att jobba stenhårt och göra en stor bra produktion. Det finns positiva sidor med att göra det digitalt. Det blir givetvis en annan upplevelse men mitt hopp är att det ändå kommer kännas intimt och vänskapligt.