Facklor lyser upp Visby när mängder av människor samlats för att manifestera till stöd för befolkningen i Ukraina på torsdagskvällen. Det var svårt att uppskatta antalet, men arrangörerna rapporterade omkring 2000 som tågade med facklor, flaggor och plakat.
Arrangörer till manifestationen var lång rad av organisationer, bland annat samtliga partier i regionfullmäktige, Region Gotland, Visby Stift och Rädda Barnen. Allt inleddes på Östercentrum med tal av bland annat regiondirektör Peter Lindvall och Sofia Hoas från Svenskbyborna.
– Det här är viktigt av så många anledningar. Jag tänker inte minst på barnen i Ukraina, säger Peter Lindvall som inledde manifestationen.
En som kommit bara för att visa sitt stöd för den hårt prövade ukrainska befolkningen var Christina Hoas från Klintehamn. Med släkt och vänner i Gammalsvenskby var det självklart att åka till Visby.
– Det är så oerhört fruktansvärt det som händer att det går inte att förstå, säger hon med sin lilla ukrainska flagga i ett stadigt tag i handen.
Hon berättar om väninnan i Ukraina som hon skriver till varje dag.
– Nu hoppas man bara att den där mannen kan försvinna nån gång så att vi får fred, säger hon med tydlig adress till Vladimir Putin.
Vid halv sjutiden inleddes den gemensamma marschen genom Visby ned till Almedalen. Där väntade underhållning av artisten Janne Bertholdsson innan övriga talare tog över. De som fick ordet från scen var, i tur och ordning, Almedalsveckans projektledare Mia Stuhre, landshövding Anders Flanking, regionstyrelsens ordförande Eva Nypelius (C), riksdagsledamot Lars Thomsson (C), riksdagsledamot Hanna Westerén (S) och den före detta ordföranden i FN:s generalförsamling och tidigare Sveriges utrikesminister Jan Eliasson.
Två andra som klätt upp sig kvällen till ära var Marie Frölich och Jan-Erik Utas. Den senare med släktband till Gammalsvenskby.
– Jag känner bara en sån otrolig vrede och hat mot Putin just nu, säger han.
Marie Frölich, som rest mycket i Ukraina, tillägger:
– Men främst är det en sorg för alla ukrainare.
Kvällen avslutadels med att alla, så gott de kunde med tanke på eventuella språkförbistringar, gemensamt sjöng Ukrainas nationalsång.