I en debattartikel i dagens GA är ministern mycket tydlig på en punkt: det rederi som får kontraktet, får också mycket större inflytande på den nya trafiken.
Hon skriver:
"Det är rimligen utföraren som har bäst förutsättningar att i detalj tillmötesgå framtida önskemål på Gotlandstrafiken".
Inte för detaljstyrd
Den som får uppdraget att sköta färjetrafiken ska få stort inflytande över turlistan, båtarnas fart, biljettpriserna för passagerare, fraktvillkor men också om turtäthet och kvaliteten på fartygen. Målet är en attraktiv, långsiktigt hållbar trafik.
- Det är också viktigt att vi inte formulerar en upphandling som är för detaljstyrd eftersom det kan minska möjligheterna för den som vill tänka kreativt och nytt.
Grunden i hennes resonemang är alltså att det rederi som vill bjuda på trafiken ska ha mer att säga till om. Ökat inflytande ska också Region Gotland ha.
- Grundkraven ska vara framkomlighet, tillgänglighet och miljövänlighet. Det kan man inte rucka på.
Om rederiet får mer makt finns det inte risk då att operatören prioriterar vinsten?
- Det beror på hur avtalet skrivs, men vi pratar också om hur man kan hitta en vinn-vinnsituation som är bra för bägge parter. Du får inte en sådan situation om inte resenärerna är nöjda och vill åka. Allt bygger ju på det.
Ministern tror inte att det nya sättet att upphandla trafiken riskerar att ge sämre vintertrafik.
- Nej, det får inte bli så att man tar igen på gungorna vad man förlorar på karusellerna. Men risken ska man vara medveten om.
Under åren har en fråga ständigt dykt upp i färjediskussionerna: hur många fastlandshamnar ska färjorna trafikera? På den punkten är infrastrukturministern glasklar:
- Den frågan finns inte på dagordningen.
I debattartikeln noterar hon också värdet av att man lockar så många rederier som möjligt att söka trafiktillståndet.
- Det blir tufft att få till ett upphandlingsunderlag både för oss och Trafikverket och för rederierna som ska vara med och konkurrera om trafiken.
Hamnat i tidsnöd
Att upphandlingen skulle skjutas på beror på att tiden börjar rinna iväg.
- Att handla upp ny färjetrafik är egentligen en process som tar fyra, fem år. Det arbete vi gör nu tillsammans med Trafikverket och Region Gotland borde ha varit i gång för ett år sedan.
- Det handlar ju om mycket stora investeringar för dem som vill köra trafiken. Och att ett nytt avtal ska vara klart 2015 kan bli svårt. Därför diskuterar dom (läs: Trafikverket, red:s anm) nu möjligheten att förlänga avtalet med det nuvarande rederiet och under tiden arbeta vidare med nästa upphandling.
Vem ska äga?
Catharina Elmsäter-Svärd utesluter inte att staten kan äga färjorna i framtiden, även om frågan inte är "het" för dagen.
- Alla tänkbara alternativ diskuteras för att man ska få en så bra situation som möjligt och det här har varit en av diskussionerna.
Catharina Elmsäter-Svärd åkte själv båt och tog med bilen till Gotland inför Almedalsveckan.