Gotlandsbolagets nya Tysklandslinje mellan Nynäshamn och Rostock startade i slutet av augusti, och är först och främst en satsning för att bygga upp en ny transportväg för gods mellan de båda länderna. M/S Drotten trafikerar Hansalinjen (eller Hansa Destinations som den heter), som drivs med statligt stöd i form av ekobonus.
Men även passagerare har fått följa med på resan, och sedan början av september finns det avgångar från Visby. Dessa är dock begränsade till en per vecka, fredag kväll, om man vill åka raka vägen till den nordtyska hamnstaden.
Enligt Håkan Johansson, vd för Gotlandsbolaget, har intresset från gotlänningarna varit över förväntan.
– Beläggningen varierar mellan de olika avgångarna och veckodagarna men vi har redan haft några avgångar där vi sålt helt slut på hytter ombord, säger han.
Det trots att bokningen varit långt ifrån smidig, då den görs via telefon. Men inom kort, kring månadsskiftet oktober-november, lanseras en ny onlinebokning.
– Det kommer att bli mycket lättare att boka för våra kunder, säger Håkan Johansson.
Och anpassningarna mot en mer passagerarvänlig överfart – den tar trots allt 14 timmar enkel väg – fortlöper. I dagarna färdigställdes den planerade omgörningen av aktersalongen, där vilstolarna bytts mot pub och servering.
– Det är inte en regelrätt kryssningsupplevelse, det ska man inte förvänta sig. Men det ska skapa en mer avslappnad stämning, är tanken, säger Håkan Johansson.
I övrigt jobbar man på med utvecklingen av linjen, fortsätter han.
– Det tar tid att bygga upp en sån här linje, och en efterfrågan också, särskilt då det är en linje som primärt är till för att bygga upp en transport mellan Tyskland och Sverige med gods. Men det är kul att så många gotlänningar vill åka med och vi har hört mycket positivt från resenärerna under de här sex veckorna som vi har kört sträckan.
Om efterfrågan fortsätter att vara hög, kan det bli klart med ytterligare fartyg, och därmed fler turer från och till Visby, redan till vintern.
– Förhoppningen är fler fartyg inom en snar framtid. Just nu befinner vi oss mellan säsonger, så här på hösten. Men man kan tänka sig särskilda satsningar under året, som runt julhelgen.