Hundsim har kanske de flesta hört talas om. Men att få en katt att simma runt i en bassäng, går det verkligen? Enligt Annie Hansson, kattspecialist på Zoomarket i Visby, går det att lära katten på samma sätt som hunden. I de flesta fallen, det vill säga.
– Det handlar mer om att vänja katten, än att få den att göra som vi vill. Katter har stor integritet och ett mycket starkt kontrollbehov. Hundar vill göra det vi ber den om.
Att katter generellt är betydligt mer svårflörtade, i synnerhet när det gäller aktiviteter som bad, gör simträningen något mer krävande för såväl tålamod som fingertoppskänsla, menar Annie Hansson.
När Helagotland.se träffar henne, är det egna katten Bruce som får visa hur man gör. 4-årige Bruce, av rasen brittiskt långhår, har sedan länge vanan inne. Just nu är han dock inte så pass vältränad som han brukar vara.
– Vi jobbar med intervaller om en och en halv minut för tillfället. När han simmat lite mer blir det längre, för att sen gå vidare och låta honom simma runt i en cirkel, säger Annie Hansson, när hon håller i kopplet samtidigt som Bruce paddlar på stället.
Det gäller att inte trötta ut katten så pass att den lessnar och får en negativ upplevelse av simningen. Att börja simträna en vuxen, äldre katt, är i regel mycket svårare.
– Det gäller egentligen allt kring katten, att man börjar vänja den redan första levnadsåret.
Hittills är det bara hundägare som hittat till bassängen, som till stor del används som rehabilitering för redan sjuka djur eller efter operationer inom Gotlands smådjurskliniks verksamhet. Men i takt med att kattens status höjts markant de senaste decennierna, har en ny marknad vuxit för vårt vanligaste husdjur.
När kattens plats förflyttats från bondgården till soffan, ställer det också högre krav på djurägaren.
– Många katter, de allra flesta raserna, behöver mer stimulans än vi kanske inser. Det gäller i synnerhet om man har en innekatt. Om den inte får röra sig, jaga saker och leka som den behöver, kan vi få en katt som klöser på fel ställen eller markerar med sin doft.
Simning är ett av flera exempel på vad man kan göra med sin katt. Vi ligger lite efter på Gotland men på andra håll i landet finns det hela föreningar som håller på med katt-agility, berättar Annie Hansson.
Mjauuu! Bruce låter meddela att simturen är slut. Lugnt och sansat tassar han upp ur vattnet på den lilla rampen intill ena kortsidan av bassängen. Nu väntar en snabb dusch innan det är dags att föna pälsen torr och fluffig igen.