Generallöjtnant Ben Hodges är amerikanska militärens högste arméchef i Europa. Enligt Dagens Nyheter befann han sig nyligen på Gotland med anledning av den rekordstora gemensamma militärövningen Aurora som kommer att genomföras i höst. Totalt kommer över 20 000 soldater att vara med i övningen, varav cirka 1 500 kommer från USA.
LÄS MER: ÖB: Gotland i fokus under stora försvarsövningen
– Övningen hjälper inte bara oss själva att bygga upp vår förmåga. Utan den sänder också en signal om att vi bryr oss om Sverige, säkerheten och stabiliteten i hela Östersjöregionen där Sverige är det ledande landet, sa Ben Hodges till DN under besöket på Tofta skjutfält. Han har tidigare besökt Sverige och svenska militära förband, och passade denna gång på att diskutera Gotlands försvarspolitiska placering med soldaterna på plats på Tofta.
– Jag ser fram emot att mina soldater ska få möjlighet att öva så mycket som det går med er. Ni har en strategiskt mycket viktig uppgift här. Jag tror inte det finns någon ö någon annanstans som är viktigare, säger Ben Hodges.