"Kul att höra att man är bra"

21 etapper och 360 mil. Tour de France är ingen lek och trots att Thomas Lövkvist varit med i både OS och VM var storleken på arrangemanget slående.
- Det får OS att se ut som en pytteliten tävling, berättar Thomas.
Det är hans andra år som proffs, men hans första Tour de France. Det blev en 61:a plats och han är nöjd.
- Med de förutsättningar jag har är jag nöjd. Jag har haft lite problem med knät innan, men mitt första mål var att ta mig runt och och kunna röra mig efter. Jag tycker jag har tagit mig ur det bra.

Stallet är perfekt
Thomas är nu en del av stallet Francaise des jeux, ett lite mindre stall. Eller mindre och mindre. Man har 26 cyklister, fyra sportdirektörer, fyra som jobbar på kontoret, 8 mekaniker och lika många massörer. Men i sammanhanget är det ett av de mindre stallen.
- Stallet är perfekt för mig nu. Jag får köra som kapten i de lite mindre tävlingarna, inte på Tour de France för där hade jag inte tillräckligt med erfarenhet.
Det här med rutin och erfarenhet kommer ofta tillbaka när det talas om framgångrika cyklister. Thomas förklarar att det inte gäller att bara träna mycket utan träna rätt.
- Man måste verkligen leva som cyklist, samtidigt måste man göra allt bättre än alla andra. Det gäller också att komma ihåg att utomlands är cykelsporten väldigt stort så konkurrensen är riktigt hård. Men jag har väl upptäckt att jag inte är helt kass, säger han med ett skratt och fortsätter:
- Samtidigt som steget till de allra bästa är stort.

Påpassad av alla
Thomas är en påpassad människa just nu. Efter samtalet med GA-sporten skall han över vägen till konkurrenten och när det är dags för fotografering ringer Radio Kalmar för en intervju. Att vara efterfrågad är något som Thomas kommer att få vänja sig vis om framgångarna fortsätter. Något han är lite kluven inför.
- Det är klart det är roligt med uppmärksamhet även om det inte är något jag eftersträvar, samtidigt kan det bli lite tröttsamt när man får förklara för journalisterna hur en cykel fungerar. Jag gör mitt jobb professionellt och vill att de är så pass påslästa att de vet grunderna. Men det är bra för cykelsporten i Sverige med publiciteten i media.
Thomas har nu en egen lägenhet i Kalmar. Alldeles intill Ölandsbron är nu var han åker när han skall hem. Han stod i valet och kvalet om mellan Visby och Kalmar. Det blev Småland på grund av träningsmöjligheterna.
- Det finns för få vägar här på Gotland, träningsmöjligheter är helt enkelt bättre i Kalmar. Jag har ett bra gäng jag tränar med och det är enklare att ta sig till både Stockholm och Köpenhamn.
Thomas tränare är en välbekant cykel profil. Michael "Roddarn" Andersson. De har kontakt flera gånger i veckan och det är han som lägger upp träningen.

Beröm från den bäste
Thomas Lövkvist har utvecklats för varje säsong och han börjar bli ett namn. Även bland världens bästa cyklist. Vid loppet Dauphineé Libere ifjol fick Thomas en lätt puff på axeln under en etapp. Han han tänka att han kanske skulle flytta lite på sig innan han såg vem det var. Lance Armstrong hade glidit upp jämsides. "Do you speak english", var frågan Thomas fick. Efter ett nervöst "Yes" förklarade Armstrong att han bara ville gratulera till en bra etapp dagen innan. Tydligen hade Armstrong uppmärksammat han sjätte plats och frågat en mekaniker i Thomas stall vem han var, fått svaret att Thomas bara var 20 år gammal, inte riktigt trott på det utan kollat upp på internet och nu låg han jämsides och berömde gotlänningen för framfarten i cykelsadeln.
- Då var man stolt, säger Thomas Lövkvist med ett leende.