Beslutet att ställa in Stångaspelen togs av styrelsen i Föreningen Gutnisk Idrott på torsdagskvällen.
Den pågående pandemin omöjliggör en folkfest på Stangmalmen.
– Känslan är dubbel. Även om det hade gått att köra i sommar hade det troligen blivit mindre folk och inte samma känsla. Antalet pärklag hade kanske inte påverkats så mycket, men det hade inte blivit samma folkfest på arenan och coronaviruset hade varit det stora samtalsämnet. Jag tycker det var helt rätt att ställa in, säger Erik Larsson.
Larsson har dominerat Stångaspelens femkamp genom åren.
– All träning jag lägger ner nu för tiden riktar sig egentligen mot Stånga. Det är annorlunda nu när jag inte har friidrottskarriären att tänka på. Stångaspelen är sommarens höjdpunkt. En riktig samlingspunkt.
Han har tagit 19 raka titlar och totalt 20 segrar på arenan.
– Det hade varit kul att få vinna som 40-åring, testa om det går. En del har sagt till mig att det kan bli svårt att göra det som 40 plussare och nu får jag inte chansen, fortsätter Erik Larsson.
De senaste åren har han vunnit klart.
– Det har väl inte varit de tuffaste motståndet på slutet, om jag säger så. Men tidigare har jag haft några tuffa finaler som jag vunnit med 2–1. Det börjar kanske bli lite tjatigt och jag ser gärna att det kan komma någon yngre och utmana.
Han har inga planerar på att sluta med femkamp.
– Jag tror inte att jag kommer att lägga av, det skulle vara om jag skulle skada mig eller så. Nu har jag haft lite tur med kroppen och hjälper det nog till att Stångaspelen avgörs på sommaren. Annars kan jag ha lite problem med ryggen under vinterhalvåret. Jag gillar stångstörtning till exempel och hoppas att fler yngre börjar med det. Det är verkligen genuint.
Sommarens spel hade blivit något extra för Larsson. Han spelar även pärk med Burs IV och förra sommaren tog laget klivet upp i den tredje högsta klassen.
– I de högre klasserna spelar lagen pärk fredag och lördag. Det hade inneburit fyra pärkmatcher både fredag och lördag. Sedan femkampen på det dagen efter. Det hade varit en rejäl utmaning, men något jag sett fram emot, säger Erik Larsson.
Hur påverkar ett inställt Stångaspelen din träning?
– Det kommer att bli lite annorlunda, även om man behöver den för sitt välmående. Det blir lite annat fokus och mer rehabträning.
Stångaspelen planeras att genomföras 7–11 juli nästa år.