Stort intresse för spelen på Rhodos
ALLMÄNT: Från Guernsey 2003 till Shetland 2005 mer än halverades den gotländska truppen i Island Games. Från över 100 aktiva till under 40.Men till öspelen på Rhodos 2007 kan det bli en betydligt större gotländsk trupp igen.
- Det är det största intresset någonsin, säger GI:s kanslichef Patrik Oscarsson som varit med som överledare på öspelen ända sedan 1980-talet.
14 idrotter finns på programmet på Rhodos och den enda sporten där det inte finns utövare på Gotland är judo. Utöver den sporten tvekar Gotlands seglare och bågskyttar om deltagande.
Men i övrigt har GI fått positivt besked från resterande elva idrotter. De sporterna är friidrott, basket, cykel, fotboll, golf, skytte, simning, bordtennis, tennis, triathlon och volleyboll.
Resmålet lockar
Alla kontaktpersoner i respektive sport ska ha ett första upptaktsmöte hos GI den 23 november.
Varför är intresset så stort nu?
- Jag tror resmålet Rhodos lockar och det kommer troligen att bli enkelt att ta sig dit. Jag tror vi kan hyra en stor charterkärra och det borde inte bli så dyrt, säger Patrik Oscarsson.
Trots halverat deltagarantal på Shetland ökade Gotlands guldskörd, från elva på Guernsey till tolv guld på Shetland.
Det finns inget som tyder på att guldmedaljerna skulle bli färre 2007. Snarare fler, eftersom toppidrottare som pingistjejen Evelina Carlsson, friidrottaren Erik Larsson och simmartjejen Ida Sandin är så unga.
Med en kanske dubblerad trupp ökar förstås guldchanserna ännu mer.
- Det är svårt att säga så här långt innan hur det kan gå, men våra bästa medaljtagare brukar ju finnas inom skytte, pingis och friidrott, säger Patrik Oscarsson.
Ingen supporterklubb
GI:s upplägg blir ungefär som inför tidigare spel. Utvärderingen efter Shetland var positiv och det kommer inte att tas något initiativ för att starta en supporterklubb.
En supporterklubb har annars gett exempelvis Åland fler supportrar på plats på varje spel.
- Vill någon starta en supporterklubb så hjälper vi förstås till, men det ska inte komma från oss, säger Oscarsson.
GI kommer heller inte att börja jaga sponsorer för att kunna göra Island Games-medverkan billigare för de aktiva.
- Nej, vi ska inte slåss med våra föreningar och förbund om detta. Då blir bara idrotten lidande, om vi tar från någon annan, hävdar kanslichefen.
Men inför Rhodos tycks det alltså inte behövas någon hjälp på traven för idrottarna, när nu intresset för att vara med är rekordstort.
Familj på Rhodos
En av kontaktpersonerna i Gotlands trupp är Marie Larsson Nerantzi, "grek-Marie" i Visby Ladies. Hon hoppas att det blir en stor baskettrupp till spelen i hennes hemland.
Marie Larsson Nerantzi har familj på Rhodos och spelade även basket mot Rhodos under sin tid i grekiska andraligan med moderklubben Corfu.
- Basket är stort i Grekland, mycket större än i Sverige, säger hon.
Larsson Nerantzi har bara hört talas om Island Games, men det har gjort henne nyfiken.
- En spännande blandning av olika kulturer, beskriver hon.
Hur kommer spelen bli på Rhodos?
- Jag tror alla kommer bli jättenöjda. Man kommer att bli förvånade över gästfriheten, säger Marie.
Blir du tolk i Gotlands trupp?
- Ja, jag får väl bli det nu när Lina (Karatsinidis) lämnat oss. Men grekiska är lätt att lära sig. Vi får väl börja plugga redan nu, säger Ladiesspelaren.
Antik stadion
Redan ett och ett halvt år innan kan också Patrik Oscarsson peka ut något speciellt med öspelen på Rhodos. GI-chefen var på ön i Joniska havet och höll en badmintonutbildning för ett par år sedan.
- Den antika stadion i Rhodos stad ska användas. Det är en klassisk oval arena där gamla olympiader utspelats. Det kommer att bli häftigt att vara där, lovar Patrik Oscarsson.
Så jobbar vi med nyheter