Inställt 2020 och 2021 men på måndagen var Gotlandsspelen i badminton tillbaka efter två års coronapaus. Men en viss pandemieffekt tycks fortfarande prägla sommarens största badmintontävling.
215 spelare är anmälda i år – jämfört med 349 rekordåret 2019.
– Det är ungefär två tredjedelar så många som före pandemin. Som arrangör innebär det att vi tappar 60 till 70 000 kronor i intäkter. Säsongen kom igång så pass sent på grund av pandemin och det har nog påverkat. Det är väldigt hårt tryck på resor till Gotland och det har bidragit också. Vi är ändå nöjda med att så många har kommit tillbaka, säger Mats Tibbelin, som sköter sekretariatet.
Tappet i antalet deltagare kompenseras av en generell nivåhöjning.
– Vi har faktiskt ovanligt många elitspelare i år.
Gotlandsspelen kännetecknas annars av att alla kan delta. Turneringen – som äger rum utanför den ordinarie badmintonsäsongen mellan september och april – har något för både gammal och ung. Det är inte ovanligt att motionärer spelar på banan bredvid elitspelare.
För många hitresta är turneringen en möjlighet att kombinera idrott med semester. För gotländska badmintonspelare är Gotlandsspelen en chans att få mäta sig med de bästa på hemmaplan.
– En stor fördel är att det pågår under en hel vecka och att det finns något för alla. Hela familjer kan vara med, precis som på orienteringstävlingarna. Från de allra yngsta ända upp till 65– 70 år.
Vissa deltagare är faktiskt ännu äldre.
Visby BMK-löftet Ville Rindlaug, 17, tvekade inte när han fick chansen att spela dubbel tillsammans med sin farfar Alvar Olsson, 77 – som varit med i alla upplagor av Gotlandsspelen sedan begynnelsen 1986.
– Det är nog helt unikt, men väldigt roligt att vi kan spela tillsammans. Det är första gången vi spelar dubbel ihop, säger Ville Rindlaug.
– Jag får gå fram och ta nätet. Han är lite snabbare än vad jag är, konstaterar Alvar Olsson, efter att paret Rindlaug/Olsson inlett tävlingen med en seger.
– Vi spelar hela familjen, det är jätteroligt att kunna tillsammans spela med sitt barnbarn Jag började redan på 70-talet men spelar bara dubbel nu. Det är inte så många i min ålder som spelar så det är svårt att hitta motstånd.