Visby Ladies satte punkt för säsongen i och med fredagkvällens vinst mot seriesuveränen Alvik. Resultatet underströk vilken underlig säsong detta varit.
Visby Ladies skaffade sig ledning med 16 poäng i halvtid. I tredje perioden var den nere på 4 poäng, men sedan bet Ladies tillbaka och drog ifrån.
– Sedan vi inte längre hade en realistisk chans att nå slutspel har vi sett de här senaste matcherna som att det är en nystart för nästa säsong, både på banan och utanför. Vi har givetvis velat vinna matcherna och bli bättre, så att vi har en bättre grund att stå på, säger Visby Ladies Anders "Leo" Pettersson.
Han ser tillbaka på en mycket konstig säsong som han upplever som tudelad.
– Det är positivt att vi har kunnat spela nästan alla matcher och jag tycker att vi har tagit ett steg framåt som lag spelmässigt. Vi har varit närmare toppen än på många år, dock inte vunnit matcher men varit bra med i nästan alla.
Han är också mycket nöjd med de utländska spelarna.
– De har skött sig med den äran. Jessica Kelliher vinner skytteligan och Jayde Christopher vinner assistligan. Ace Harrison är väldigt allround och Jennifer Ashton har trots skadeproblem visat upp några riktigt fina prestationer.
Med dessa prestationer i bagaget, borde ni inte vara ett slutspelslag?
– Så är det, vi hade behövt två spelare till, två svenska spelare till som kunde ha varit med och bidragit. Det är vad som har varit våran akilleshäl, vi har helt okej svenska spelare men vi saknar ett par stycken med bättre högstanivå. Det gäller att ha en väldigt bred trupp även för att kunna träna på ett bra sätt. Så som man tränar spelar man ju också matcher.
Det har under flera år varit svårt för Ladies att attrahera svenska spelare som håller hög ligakvalité.
– Anledningen till det stavas pengar. De bättre spelarna kostar. Vi får se vad vi kan göra till nästa år, budgeten kommer nog inte vara så mycket större, men vi hoppas kunna erbjuda andra värden.
Det största av dessa värden anser "Leo" är Xavi Hernandez Bofill, Ladies tilltänkta huvudtränare nästa säsong. Spanjoren är redan på plats på Gotland sedan en dryg månad tillbaka. Han är ännu inte kontrakterad för kommande år, men det är bara en tidsfråga enligt "Leo" Pettersson.
– När vi har honom kontrakterad får vi ett helt annat attraktionsvärde och kan locka spelare som vill lite mer och ta nästa steg.
Detta skulle underlätta avsevärt för "Leo", som fyller långt många fler funktioner i Ladies än att bara vara tränare.
– Det har varit jäkligt tufft. Det här var en nödlösning för att inte riskera att äventyra ekonomin. Vi coacher ställde upp för klubbens bästa.
För att lyckas bättre på sikt behöver Ladies få mer kontinuitet i spelartruppen, vilket "Leo" givetvis är fullt medveten om. Gällande årets lyckade proffsimporterna så låter han hoppfull om att behålla dem.
– Vi får se om vi kan behålla dem, vi vet att de genom sina prestationer har höjt sina marknadsvärden, men vi hoppas kunna attrahera dem till vårt kommande koncept att få ut större potential.
Är möjligheten i år större att behålla proffsen jämfört med tidigare år?
– Ja, den är avsevärt större. Vi har inlett samtal med dem och baserat på de samtalen är jag positiv. Och det vore underbart att få erbjuda gotlänningarna att se de här spelarna på plats och knyta ett band till dem, säger Anders "Leo" Pettersson.