"Slutspel är det första målet"

Det blev inget slutspel i våras heller. Med stommen kvar hoppas Visby Ladies nu ta nästa steg. "Jag tror det kommer betyda mycket", säger Amanda Okodugha, en av flera spelare som återvänt.

Amanda Okodugha och hennes Visby Ladies hoppas kunna ta nästa steg.

Amanda Okodugha och hennes Visby Ladies hoppas kunna ta nästa steg.

Foto: Maxim Thore

Basket2021-09-24 11:30

Hela åtta spelare är kvar från truppen 20/21.

Det var länge sedan det hände i klubbens historia.

Dessutom tar Xavi Hernández hand om coachandet redan från start i höst. Spanjoren kom till Visby Ladies under senare delen av den förra säsongen och var då främst assisterande tränare.

En av spelarna som återvänt är Amanda Okodugha.

Forwarden som mest av en slump hamnade på Gotland i fjol. Pandemin gjorde att hennes studier sköttes helt på distans och innan sommaren tog hon sin examen i juridik, Samtidigt som 26-åringen kombinerade det med spel på högsta nivå i Visby.

Nu blickar hon fram mot en ny säsong.

– Basketen tog fart på riktigt för mig igen förra säsongen och jag tyckte det var väldigt kul, säger Amanda Okodugha som snittade 4,9 poäng och 4,3 returer per match under debutsäsongen.

Att studera på distans visade sig också passa henne och nu har hon påbörjat en masters i juridik.

– Jag visste inte tidigare hur det var att läsa på distans, men det funkar jättebra och löste sig bra för mig. 

Kopplingen till Gotland är naturlig då hon har släkt på öns södra delar där hon tillbringat delar av somrarna.

Kvar är också Johanna Persson, Caroline Danielsson, Felicia Thomsson, Annie Kjellberg, Agnes Widén – och inte minst amerikanskorna Jessica Kelliher och Ace Harrison som var så bra i fjol.

– Det är jätteroligt och var en av anledningarna till att jag kom tillbaka. Jag tror att det kommer att betyda jättemycket för oss. Förhoppningsvis kommer det även göra skillnad, säger hon och tillägger:

– Jag har förstått att det inte sett ut så alltför ofta i klubben. Det gör att vi inte behöver lägga så mycket energi på att lära känna varandra och man vet varandras styrkor och svagheter. Det kommer att vara till stor hjälp rent taktiskt också.

Regina Aguilar, Davion Wingate, Helin Agnig och Maja Strand har anslutit till laget. 

23-åriga Davion Wingate som spelade för serbiska ZKK Kraljevoska senast ska ersätta Jayde Christopher.

– Hon har ett mycket bra skott och ser ut att ha det som vi förväntar oss, säger Xavi Hernández.

Regina Aguilar har coachen bra koll på sedan tiden i Spanien. 

– En bra spelare och pointguard med en otrolig energi.

Helin Agnig och Maja Strand har hämtats från division 1-klubbar.

– Det tar tid att komma in i ligan och båda jobbar hårt för det. Helin har sett bra ut och kan bli en överraskning.

I kväll är det premiär och det blir en tuff sådan för Visby Ladies. Regerande mästarlaget Luleå kommer på besök till Ica Maxi arena.

– Det kan väl inte bli tuffare än så och Luleå ska ha beröm för att dom vann senast. Klubben har tappat några av spelarna från det laget, men har också väldigt många bra kvar. 

Är ni redo?

– Vi har tränat bra och jobbar hårt hela tiden, men färdig blir man kanske aldrig riktigt. 

Hela truppen, förutom Wingate som anslöt den 9 september, var på plats i mitten av augusti och har tränat tillsammans.

– Vi har fått spela ihop en del i träningsmatcherna, även om allt tar sin tid. 

Ett orosmoln finns dock. Ace Harrison som var skadedrabbad förra säsongen drog på sig en ny skada mot Södertälje och är ett frågetecken inför första matchen.

– Det var en olycklig kollision. I nuläget vet vi inte riktigt hennes status. Vi vill inte stressa heller, säger Xavi Hernández.

Nu är det en fot som spökar, men Harrison har i princip gått för fullt på träning i veckan.

Hur ser du annars på säsongen i stort?

– Vi ska vara bättre än i fjol. Slutspel är det första målet.

Visby Ladies 21/22

Nyförvärv: Regina Aguilar (FC Barcelona), Davion Wingate (ZKK Kraljevo), Maja Strand (RIG Umeå), och Helin Agnig (AIK).

Förluster: Jayde Christopher, Jennifer Ashton, Mika Vågström, Frida Lundquist och Isabella Kaukopaasi.

Truppen: Regina Aguilar, Jessica Kelliher, Davion Wingate, Ace Harrison, Amanda Okodugha, Maja Strand, Helin Agnig, Johanna Persson, Caroline Danielsson, Felicia Thomsson, Annie Kjellberg och Agnes Widén.

Tränare: Xavi Hernández (ny).

Så jobbar vi med nyheter  Läs mer här!