Att Marie hamnade på just den Gotlandsgatan har hon funderat rätt mycket på.
– Det var väl på något sätt meningen att jag även skulle hamna här på Gotland, säger Marie lite fundersamt. Jag har nog lite andliga drag.
Hon funderar rätt mycket på livet, meningen med livet och vart det bär hän. Ett tag låg inte buddismen så långt bort från Marie. Numera är det något annat som lockar.
– Kolla här säger hon och visar sina tarotkort som ligger på nattduksbordet. Jag läser ett kort varje morgon.
Tarotkort? Ja, korten berättar bland annat om vår väg genom livet, vår roll här på jorden, samspelet med omvärlden och hur vi har det i vårt dagliga liv.
Marie Söderberg, hon känns minst tio år yngre än de 56 hon fyller om några dagar, tar emot i den moderna lägenheten i Visby innerstad. Vi hinner inte prata mer än i fem-tio minuter innan 23-årige sonen Louie rasslar in genom dörren. Katterna Özil och Alexis (efter fotbollsstjärnorna) springer in och ut ur lägenheten.
Att Louie kommer in i samtalet stör inte alls, tvärt om. Han har placerat sin laptop på köksbordet och bistår blixtsnabbt med diverse statistik när Maries karriär gås igenom. Louie har sannerligen fått basketen med modersmjölken han är speaker på Visby Ladies hemmamatcher, han är klubbens kontakt med media (kommunikatör/pressansvarig) och sköter även klubbens hemsida. Inte nog med detta.
– Nu har jag också fått en heltidsanställning hos Svenska Basketligan dam. Jag är ligakoordinator och kommunikatör, säger han.
Att det skulle bli basket för Marie Söderberg var ingen självklarhet. Hon hade kunnat nå långt också i sporter som fotboll och bordtennis.
– Jag blev faktiskt uttagen till Stockholms stadslag i fotboll. Jag var målfarlig ytter i Åkersberga, berättar Marie. Mina två äldre bröder Mats och Stefan var mina idoler och har alltid sporrat mig.
Den här säsongen representerar hon faktiskt Hammarbys i övrigt unga division 2-lag i basket. Serien vilar just nu på grund av pandemin, men Marie har gjort fyra matcher i ett ”Bajen” som krigade om en division 1-plats.
– Jag har ju sånt hjärta för Hammarby, när coachen (David Leman, tidigare Visby Ladies, reds anm) frågade mig kunde jag inte säga nej.
Parallellt med spel i Hammarby är Marie Söderberg också assisterande coach i Visby Ladies som dessvärre missat slutspelet för tredje året i rad. Så sent som förra året gjorde hon som 54-åring ett inhopp då Ladies besegrade Eos från Lund med 80–72. Marie blev därmed unik som den äldsta spelaren hittills i Sverige som varit med i en match i högsta damserien.
Det var i KFUM Söder, en gång sprunget ur Hammarby, som Maries basketkarriär tog fart på riktigt med två SM-silver som höjdpunkter under den tio år långa karriären i Stockholmsklubben. Det var suveräna Arvika som stod i vägen i båda finalerna.
Något speciellt du minns från de finalerna?
– Att jag gjorde 25 poäng i en av matcherna som vi vann med 90–89.
Det var inte bara i KFUM Söder guarden gjorde avtryck. 48 landskamper (debut mot Sovjet 1991) som guard vittnar också om högsta klass. Någon extrem poänggörare var hon dock inte i blågult.
– Du gjorde som mest 12 poäng i en landskamp mot Norge, säger Louie som fortsätter hålla koll på vårt samtal.
Replik från Marie:
– Jag borde skjutit mer, var ju en bra 3-poängsskytt. Avgjorde faktiskt ganska många matcher med mina 3-poängare.
Så sant, men det är ändå alla hennes steals (stulna bollar) som varit adelsmärket.
– Du har som mest gjort 15 steals i en match i KFUM Söder och 10 som mest i Ladies, får Louie snabbt upp via datorn. Totalt ser jag att du har 620 steals på 255 matcher, överlägset bäst i ligan.
– Jag är väl rätt bra på att läsa spelet, förklarar Marie. Sen har jag faktiskt också varit rätt bra på returer trots att jag bara är 1,65 lång.
Lägger vi till detta att Marie har nästan 35 procents utdelning i sitt 3-poängsskytte växer bilden av en komplett basketspelare fram.
Marie berättar gärna om en skojig händelse med landslaget som ett avbrott i all statistiken.
– Tror det var i Slovakien. Vi var tre tjejer som blev kvar i hotellets restaurang. Vi satt bara där och pratade när det plötsligt placerades en stor flaska champagne på vårt bord. Utan att vi beställt. Det visade sig vara några killar som satt några bord bort i restaurangen som hade gjort beställningen. Våra ledare i landslaget fick syn på flaskorna, men vi hade inte druckit något och kunde förklara att vi var oskyldiga till beställningen.
1994 kom att bli ett viktigt och avgörande år. Inte nog med att Sverige tog VM-brons i fotboll, Marie Söderberg bytte Stockholm Capitals mot Visby Ladies och i samma veva värvades Katja Lefwerth från Solna.
– Katja och jag var väl inte bästa kompisar innan Visbytiden. Vi var ju konkurrenter i två av Stockholms bästa klubbar. Men numera är Katja en av mina allra bästa vänner, hon är till och med gudmor åt Louie.
Visby Ladies (Visby AIK fram till 1992) med flera starka nyförvärv gick som tåget år efter år, även om det ständigt blev stopp vid sista ”hållplatsen”. Fem finalförluster (Solna, Solna, Arvika, Närke och Södertälje) noterades innan det förlösande SM-guldet i den dramatiska finalserien mot Luleå som Visby Ladies vann med 3–2 i matcher. Avgörandet föll inför en fullsatt och kokande Södervärnshall i april 2005 - 72–69 till Ladies.
Det var ett synnerligen rutinerat Visby Ladies som lyfte SM-bucklan den här kvällen för nästan 16 år sedan - Susanne Rosengren, 43, Marie Söderberg, 40 och Katja Lefwerth, 35. Tre mycket viktiga kuggar. Lefwerth satte 14 av 16 finalstraffar. Lägg därtill tyskan Susanne Kernl som bidrog starkt till vinsten, också hon med ett säkert straffskytte. Just straffar hade tidigare varit något av Visbylagets akilleshäl, blev nu istället vinstlotten…
– Under hela finalserien på drygt 30 dagar levde man liksom i en bubbla, minns Marie. Det var både glädje och lättnad när allt var över.
Assisterande coach till huvudcoachen Thomas Nordgren den där lyckade säsongen var Maries dåvarande sambo Anders ”Leo” Pettersson. Leo är sammantaget Visby Ladies kanske viktigaste kugge som år efter år finns med i olika roller kring laget, den här säsongen tillbaka som huvudcoach.
Marie vill därmed gärna framhålla alla som jobbar runt laget, inte minst styrelsen.
– Utan en fungerande styrelse kan man inte vinna SM-guld. Där är det många som gjort ett stort jobb i det tysta. Kom ihåg det.
Tillbaka i tiden. Drygt tre år efter att Marie värvats till Visby Ladies var det dags för sonen Louie att se dagens ljus. Han föddes i november 1997. På våren samma år var Marie som vanligt i farten på basketplan med Visby Ladies som nådde final, förlust den gången mot Södertälje.
– Jag spelade faktiskt gravid. Kommer ihåg att jag drog mig undan lite i närkamperna, ville inte riskera något.
Golf är också en stor passion för 55-åringen som har 28 i handicap. Hon både spelar och jobbar (deltid) på Visby Golfklubb. Men Stockholm lockar alltmer för Marie efter 27 år här på ön.
– Kanske blir det Stockholm igen. Idealet vore att jobba i Stockholm halva året och på Visby GK andra halvan.