Visby Ladies nya huvudtränare Xavi Hernandez tänker och andas basket. Hernandez har spelat basket på hög nivå, men trivs nu i rollen som coach.
Xavi Hernandez fick under nästan ett halvårs tid lära känna Gotland, laget och klubben Visby Ladies innan kontraktet skrevs på under våren. Nu har han tillsammans med flickvännen flyttat till Gotland och de stortrivs.
– Det är en underbar ö. Jag försöker att komma ut och se olika platser så ofta jag bara kan. Jag har förälskat mig i Folhammar och har varit där tre-fyra gånger, säger Xavi Hernandez.
Under sommaren kommer den 31-årige coachen från Spanien att hålla försäsongsträning med Visby Ladies och samtidigt slutföra sina studier. Han skriver dubbla magisterexamen, i juridik och sports management.
– Jag pluggar på distans från ett universitet i Spanien. Det har fungerat bra under pandemin. När jag inte tränar, spelar eller tänker på basket så blir det lite plugg också, säger han och skrattar.
I juli blir det semester hemma i Spanien innan han är tillbaka på ön igen och får nästan en hel månad tillsammans med hela laget att träna inför säsongsstarten. Något som de senaste åren inte varit en tradition för gotländskorna.
– Vi är igång med individuell- och gruppträning redan nu. Jag vill att vi ska starta säsongen på en hög nivå. Vi ska tillsammans skapa förutsättningarna att spela på en hög och jämn nivå under hela säsongen. Att vi får tid att arbeta ihop blir nyckeln, säger han.
Att han blev coach i Sverige var egentligen en tillfällighet menar Xavi Hernandez. Han fick ett samtal från sportchefen i lundalaget Eos för ungefär ett och ett halvt år sedan och fick frågan om han ville komma och träna Eos. Några tränare från samma förening i Barcelona hade flyttat några år tidigare och rekommenderat honom för uppdraget.
– Det var bra tajming. Jag hade precis vunnit en titel i Katalonien vid den tiden och var redo för nästa kapitel i min karriär.
Innan karriären som coach hade han även egen karriär som pointguard i Joventut Badalona. En erkänt duktig klubb som fostrat spelare som Ricky Rubio (Minesota Timberwolves) och Rudy Fernández (Real Madrid).
– Jag spelade i deras akademi på hög nivå fram tills att jag började studera kan man säga. Faktum är att när jag spelade så pratade jag hela tiden på planen och coachade redan då. Så att ta steget och börja coacha lag istället för att spela själv var aldrig särskilt svårt.
Tanken är att väcka liv i basketen på ön. Det finns en fin basketkultur här, menar han.
Vem är du utanför idrotten då?
– Oj, svår fråga. Det är mest basket, basket och lite mer basket. Nej men jag spelar en hel del padel. Jag läser en hel del och jag är ambitiös med att slutföra mina studier.
Man skulle kunna tro att Xavis flickvän också är ett stort fan av basket och att de delar idrottsintresset, men så är faktiskt inte fallet.
– Hon är inte intresserad alls. Med henne får jag kvalitetstid som inte handlar om basket. Det är fantastiskt.
Personen Xavi Hernandez skiljer sig från coachen. Även om ha gillar att utmana personer även utanför planen.
– Som person vill jag ju såklart bli omtyckt. Men som tränare vill jag att man ska tycka att jag är en jobbig jäkel. Visst har jag nära till skratt i båda rollerna men det finns en skillnad.
Hernandez vill starta säsongen på hög nivå.
Xavi Hernandez kommer inte bara arbeta med elitverksamheten inom Visby basketbollklubb utan kommer också utveckla ungdomsverksamheten. Målet är att bygga på sikt.
– Jag vill få tillbaka tron till basketen på ön. I hela klubben. Det finns en fin kultur kring laget som jag vill vara med och förädla.