Missade slutspel. Amerikanskor som kommer och går. Minimala försäsonger. Mönstret de senaste åren har varit skrämmande lika. Men nu verkar Visby Ladies vara mer förberedda än på länge. Redan innan sommaren deklarerades att två av lagets stora stjärnor kommer tillbaka och nya coachen Xavi Hernadez, som smygstartade redan i slutet av förra säsongen gjorde avtryck direkt.
– Försäsongen startade ju egentligen redan i april. Sen tränade vi tillsammans fram till vecka 25. Därefter har det varit individuell träning under sommaren och under vecka 33 drog vi igång i grupp igen, med de spelare som finns på plats, konstaterar en nöjd Anders "Leo" Petterson, som klivit av huvudtränaruppdraget och fokuserar på arbetat som sportchef den kommande säsongen.
Det är augusti och på plats och tränar finns redan: Caroline Danielsson, Felicia Thomsson, Johanna Persson, Amanda Okodugha, Agnes Widén, Annie Kjellberg, Helin Agnig. På ingång är också Maja Strand, Regina Aguilar (från Barcelona) och Jessica Kelliher (från Tyskland). Den andra september kommer två av amerikanskorna och den sista anländer den nionde september.
Det finns med andra ord gott om tid att spela ihop sig och bygga vidare på lagkänslan från föregående säsong inför premiären som spelas i Ica maxi arena den 24 september mot topplaget Luleå.
Truppen är i det stora hela spikad. Sportchefen menar att det finns en plats ledig som man kan komma att fylla innan säsongen drar igång, beroende på hur det blir för svenska spelare i collegeserierna i USA.
– Vi får se hur vi gör där. De svenska spelarna som ska åka till collage håller vi ett öga på och håller oss lite kalla där om det är så att inte alla kommer iväg. Det finns en problematik med visum vilket gör att några spelare väntas stanna hemma i Sverige i år, säger han.
Inför säsongstarten av basketligan dam tror sportchefen att de klassiska topplagen; Umeå, Luleå och Alvik kommer finnas med i toppen. Han menar dock att avståndet till de lagen blivit mindre och att serien är mer öppen än på länge.
– De sämre lagen blir hela tiden bättre och det kommer bli en väldigt jämn serie. Basketen har gått mot det i flera år. Botten kan alltid slå toppen. Se bara på oss själva. Vi slog Alvik med 20 poäng i sista matchen, så det har tajtats till, säger han.
Ligan har helt enkelt blivit bättre och långsiktigt resultat har gett utdelning.
– Flera lag och klubbar har börjat satsa mer och man har fått bättre verksamheter med mer struktur i det man gjort. Då har klubbarna varit mer benägna att satsa på det man har vilket är fantastisk roligt, säger Anders "Leo" Pettersson.
I år utökas också ligan med två lag, till 14 totalt. Östersund och Borås blir båda nykomlingar i basketens finrum den kommande säsongen.
– Det blir fler matcher och fler resor. Borås organisation är väldigt stark och de har arbetat långsiktigt med att få fram ett lag inom dambasketen. Deras herrar har varit starka länge och man har bestämt att båda lagen ska ha samma resurser, säger han.
Ett föredöme för andra klubbar i Sverige låter det som?
– Defensivt! De arbetar jämställt och långsiktigt och kommer bli att räkna med.
Akilleshälen för gotländskorna har flera år varit att de inte varit samspelta när säsongen drar igång. I år ska man istället utmana direkt.
– Vi får fortsätta jobba med nästan samma lag. Stommen finns kvar. Vi har bättre förutsättningar att vara beredda när vi drar igång den 24:e. Det ska bli skitkul, säger sportchefen.